クマの出没や人身被害が急増する昨今。どうすれば危険を回避できるのだろうか。『日本クマ事件簿』『ドキュメント クマから逃げのびた人々』（ともに三才ブックス）の編集・執筆を手掛けた風来堂が、当事者や識者を取材して得た、クマの生態や命を守るためにできる知識を紹介する。
取材・文＝風来堂
クマに襲われそうになった際に、命を守るのが「クマ撃退スプレー」だ。唐辛子由来のカプサイシンが主成分であり、鼻や目に向けて噴射すれば、その強力な刺激でクマをその場から退かせる。
東北地方を中心にクマによる被害が過去最多ペースで関心が高まる一方で、日本にはクマ撃退スプレーの統一規格がなく、十分な性能を満たさない製品が流通しているとの指摘もある。つまり、クマ用をうたった“もどき”が出回っているのだ。関係者は「見極めを誤れば命に直結する」と警鐘を鳴らしている。
催涙スプレーを“クマ用”として販売
2025年8月、北海道・羅臼岳で登山者がクマに襲われて死亡した事故では、同行者が持っていたスプレーがヒグマに有効ではない商品だった可能性が高いことが明らかになった。なお、同行者は使用を試みたが噴射はできなかったという。
「日本では“クマ撃退スプレー”と名乗って販売しても罰則も基準もないのが現状です。そのため効果のない類似品や、ただの催涙スプレーをクマ用として売る業者も出てきてしまった。需要が高まるたびに、そうした商品が増えていった印象があります」と話すのは、1990年に、日本で初めて「クマ撃退スプレー」を輸入したアウトバックの藤村正樹さんだ。
クマ撃退スプレーとは、1986年に、世界で初めてアメリカで商品化された「カウンターアソールト」を指す。アメリカでは、環境保護庁（EPA）が正式に「クマ撃退スプレー」として登録した製品だけが、その名称で製造・販売を認められている。
さらに、EPAと、販売される各州の二つの登録番号を製品ラベルに明記することが義務づけられており、この番号がない製品は「クマ撃退スプレー」として販売することができない。
数時間は目を開けられなくなる
EPAの認可条件は、カプサイシン濃度1～2％、容量7.9オンス（224g）以上。いずれもアメリカのクマ研究者や専門家グループが長年の実験と検証を重ねて定めたものだ。
