バレーボールのパリ五輪予選を兼ねたワールドカップバレー2023が、9月16日に開幕する（女子大会：9月16日～／男子大会：9月30日～）。
2枚の五輪切符を求め、8カ国の総当たり戦に臨む日本代表。
そのキープレーヤーたちを男女5人ずつ紹介する。
今回は、“ニッポンの司令塔”関菜々巳選手（24）だ。
多彩な攻撃のトスも求める理想はまだまだ…
関選手の持ち味は、相手を惑わすトスワーク。
ミドルブロッカーを使ったクイックなど、多彩な攻撃を演出し、相手の連携を崩していく。
そんな関選手は、プレーする上で大事にしていることがあるという。
「日本が世界に勝つにはスピード、速さが重要だとは思いますが、スピードがありながらも、しっかりアタッカーの打点を生かせる“トス”を供給していきたい」
アタッカーの打ちやすさを考えながらもスピードを落とさないトス。
求める理想は高いようで、そのトスができている度合を聞いてみると、関選手は「まだここらへんです」と、カメラに映らないほど低い場所を指す。
まだまだ理想にはほど遠いとのことだが、その表情は明るい。
そんな関選手は、高校での成績は「オール5」だったようで、まさに文武両道。
何事も優秀なのだが、「トレーニング」には苦戦していたと語る。
明るい笑顔でキツい練習中も乗り切る
「めっちゃへたくそです、ウェート（トレーニング）。でも嫌いではないです。プレーに繋がるのが楽しいから。キツいけど…」
どんなに厳しい練習でも、関選手は笑顔を絶やさない。
「勝負をしっかり楽しみながら、日本が世界に勝つために、何が必要かを見つけていきたいなと思います」
最高のトスでチームに勝利を、そしてコートで最高の笑顔を見せる関選手に注目だ。
（「ノンストップ！」より 2023年9月14日放送）
