FIVBパリ五輪予選/ワールドカップバレー2023 日本対ベルギー(9月22日 東京・国立代々木競技場 第一体育館)
開幕から無傷の4連勝と来夏のパリ五輪出場権獲得へ快進撃を続ける女子日本代表(世界ランキング8位・9月21日現在)は中1日で迎えた第5戦、ヨーロッパのベルギー(同14位)と対戦。
スタメンは、キャプテン古賀紗理那(27)、林琴奈(23)、山田二千華(23)、渡邊彩(32)、関菜々巳(24)、井上愛里沙(28)、リベロは身長162cmの福留慧美(25)が起用された。
ベルギーは今大会2勝2敗ながら過去5年の対戦成績は2勝2敗と侮れない相手。190cm越えミドルブロッカー3人を擁する「世界トップの高さ」を誇り、2022年の世界選手権では9位と近年実力をつけるヨーロッパの新興勢力で、日本の眞鍋政義監督もブラジル(同4位)、トルコ(同1位)とともに警戒する相手に挙げている。
日本はそのベルギー相手に第1セット、ここまで55得点と得点ランキング5位につける井上愛里沙(28)が強烈なスパイクに加え、要所でブロックを決め得点を積み重ねていく。
さらに、チーム平均身長175cmと出場国で最も低い日本は、この試合でスピード攻撃を展開。相手に流れが傾きそうな場面でも第1戦、第4戦のトップスコアラーでキャプテンの古賀紗理那(27)が、流れを変えるバックアタック。素早くトスを上げバックアタックを決める戦術「マッハとジェット」が機能する。
第1セットから1点を争う接戦となるものの、平均身長は188cmと日本の平均を10cm以上上回るベルギーの高さをかいくぐった日本が第1セットを28対26で先取した。
第2セットの立ち上がり、日本はキャプテン古賀紗理那(27)のバックアタックを皮切りに5連続得点を挙げる。
対するベルギーは192cmのバンアベルマト(24)や193cmのヤンセンス(26)らの高さのあるブロード攻撃などで応酬する。
それでも日本は山田二千華(23)のサーブやブロックで得点を重ねリードを広げる。さらには第2セットも素早くトスを上げバックアタックを決める戦術「マッハとジェット」が機能する。要所で古賀がバックアタックを相手コートに叩き込み、ベルギーを圧倒した日本が25対18で第2セットを連取した。
第3セット、序盤から7連続得点で主導権を握ると、古賀の強烈なスパイクなどでリードを2桁に乗せる。その後もヨーロッパの強豪国相手に危なげない試合運びを見せた日本がセットカウント3―0でストレート勝ちし、パリ五輪出場権獲得へ大きく弾みをつけた。