下は中学生、上は80代の野球チーム
障害があっても自分ができる精いっぱいのプレーをする!
それが障害者野球のルール。
岡山県のチーム「岡山桃太郎」。下は中学生から、上は80代まで…選手たちは同じボールを追いかけている。
総監督を務める副松正信さんは、御年77歳。
選手たちに声をかける副松さん。
また、練習を見に来た選手の赤ちゃんにも…
副松正信さん：
お母ちゃん似か? お父ちゃん似か? 目がお父ちゃん似みたいな気がする
選手：
（入団した時は）高校生。
副松正信さん：
そうやな。高校行って、電車で通ってたな
副松正信さん：
（選手のことは）大体分かる。一緒にいれば話をするし
副松さんは、チーム発足から36年、選手たちの成長を見守ってきた。
藪下浩武さん(26)：
（副松さんがいると）落ち着く。いてくれて、見てくれて、声かけてくれるので
井戸千晴さん(25)：
いろんな意味で心の支え。いるだけで全然、チームの雰囲気が変わってくる
福間幸夫さん(80)：
私も年だけど、お父さんみたい
障害があっても野球を楽しめる場所を
副松正信さん：（1995年）
勝ち負けは度外視というとおかしいが、和気あいあいとやれるのが一番いい
まだ「バリアフリー」という言葉さえ一般的ではなかった時代、副松さんは、障害があっても野球を楽しめる場所をとチームを立ち上げた。
副松さんの足は生まれつき、左右の長さが違う。
副松正信さん：
自分は歩いている時、足が悪いと思っていない。はたから見たら足が悪いなあというだけで
副松さんの長男・昌彦さんにも重い障害がある。昌彦さんも野球が大好き。
副松正信さん：
（これは）プロ野球の選手名簿。春になった春の、夏になったら夏の高校野球（の特集雑誌を見せる）
ーー息子さんと「岡山桃太郎」のメンバーへの気持ちは？
副松正信さん：
同じ障害があってやっている人が多い。こういう子がいたから（メンバーにも同じ気持ちで接する）
副松さんは、息子のためにも野球を続けている。
連覇をかけた全国大会…コロナ禍で中止に
「岡山桃太郎」は全国大会出場を果たし、着実に力をつけていった。
2008年には初の全国大会準優勝。優勝という30年来の夢が近付いた。
さらに、若い選手たちが入団し、優勝が狙えるチームに。
そし2019年、ついに「岡山桃太郎」は念願の日本一になった。
2020年11月、2連覇を懸けて全国大会に挑む予定だった。
しかし…新型コロナの影響で、全国大会は中止になった。
副松正信さん：
できると思ってた。2連覇がかかっているし、みんな行きたいのが分かってるし、私も行きたかった
42歳になった長男の胸に、ことしは優勝の金メダルをかけてやることができなくなった。
仕事をリタイアした副松さんは、長男の介護が中心の日々を送っている。
77歳の体には、重労働。
副松正信さん：
（お風呂には）小さい時から私が入れている。もう慣れている。僕が体力落ちてきた
それでも、野球で頑張る姿を長男・昌彦さんに見せたいと思っている。
選手たちに送られる温かなまなざし
体が動かなくなってもできることを精いっぱい! そして選手たちには、息子と同じように温かなまなざしを送る。
ーー（選手たちのプレーは）合格ですか?
副松正信さん：
普段、練習あまりしてないができている
副松正信さん：
全国大会がなくなっている。みんな前向きに受け止めてくれているか分からなかった
選手は…
早嶋健太さん(25)：
チャンスが増えた。また活躍できる。もっといいパフォーマンスが出せる成長期間。僕は前向きに
吉田健一郎さん(25)：
来年あると信じて、練習頑張っていこうと思う
槙原淳幹さん(31)：
大会はないけれど、楽しみ。「岡山桃太郎」があってよかった
副松正信さん：
今、選手団結できている。2連覇またいけるんじゃないかな。みんな、こうやって明るくやってくれることが僕も幸せ
障害者野球には、困難を乗り越える力がある。
副松さんが注いだ愛情は、こんな時代にあっても、選手たちをさらに強くするはずだ。
(岡山放送)
