FIVBパリ五輪予選/ワールドカップバレー2023 日本対スロベニア（10月7日 東京・国立代々木競技場 第一体育館）

来夏のパリ五輪出場権獲得に挑む男子日本代表（世界ランキング４位・10月6日現在）は第6戦で世界のトップと肩を並べるスロベニア（同7位）と対戦。

日本の成績はここまで4勝1敗。ここ3試合は全てストレート勝ちと、落とした第2戦のショックを完全に振り払っている。日本はこの勢いのまま今夜のスロベニア戦に3－0のストレート勝ちを収めれば、明日のアメリカ戦を待たず2位以内が確定。今大会の上位2チームのみに与えられるパリ五輪出場権が得られる大一番だ。

対するスロベニアは、今年のヨーロッパ選手権で3位と3大会連続でメダルを獲得する難敵で、今大会はここまで4勝1敗。キャプテンを務めるティネ・ウルナウト（背番号17、35）やセリエA挑戦1年目で得点王に輝いたロク・モジッチ（背番号19・21）などタレント揃い。平均身長でも日本をおよそ8cm上回る。

第1セット、日本は今大会13本のサービスエースを決める西田有志（23）がサーブをミス、さらにローテーションのミスなども重なり、スロベニアにリードを許す苦しい立ち上がりとなる。

しかし、今大会アタック決定率2位の髙橋藍（22）のバックアタック、202cmの髙橋健太郎（28）、200cmの小野寺太志（27）のブロックなど鉄壁ディフェンスで最大5点差あった点差を徐々に縮めていく。

対するスロベニアは、今大会チーム最多78得点を挙げるモジッチらが高さとパワーのあるスパイクで反撃し第1セットから接戦となる。

それでも、大事な局面で石川、髙橋藍が強烈なアタックを沈め、第1セットを25－21で先取した。

スタメンは、キャプテン石川祐希（27）、関田誠大（29）、小野寺太志（27）、髙橋藍（22）、髙橋健太郎（28）、西田有志（23）、リベロは山本智大（28）が起用された。

今大会の男子日本代表はグループBに入り、世界ランキング２位のアメリカや、同７位のスロベニアと同組。パリオリンピック出場権獲得のためには、出場8カ国の総当たり戦で、2位以内に入ることが条件。

すでにアメリカが無傷の６連勝で、明日８日の日本戦を残して２位以上が確定し、24年パリ五輪出場権を獲得した。残り１枠を日本とスロベニアで争っている。

試合は第2セットに入っている。