開催中の長崎ランタンフェスティバル、いよいよ2月17日は長崎出身の福山雅治と仲里依紗が登場する「皇帝パレード特別版」だ。パレードを沿道で観覧できるのは倍率6.5倍となったチケットを手に入れた2万6,000人。コース周辺のホテルはほぼ満室で、長崎へ向かう公共交通機関も満席。観覧場所の下見をする人の姿も見られる。2人の地元スターを迎える準備は着々と進み、すでに長崎の街は大盛り上がりだ。
当選してもしなくても…下見をするファンの姿も
皇帝パレードは清朝時代の正月に皇帝・皇后がそろって町中に出かけ、 民衆と一緒に新しい年を祝う様子をイメージしたもの。皇帝と皇后を乗せた御輿を先頭にきらびやかな衣装を着た約100人が練り歩く。
2024年の特別版は福山雅治が皇帝役、仲里依紗が皇后役に扮する。「出島」をスタートし長崎駅前の大型交流施設「出島メッセ長崎」までの約1.3kmの道のりを１時間半かけて行われる。
本番をあすに控え、高い倍率の中、観覧チケットを手にした人が早速他県から下見に訪れていた。
福岡から来た当選者：
当選の通知が届いた時は嬉しかった。当たりと書いていたけどこれは詐欺かな？とも疑ってしまった。信用できないくらいの倍率だったので
一方で「申し込む時からどうせ当たらないと思っていたけど、外れても行こうと決めていた。でもあしたはどうしたらいいんだろう？カメラマンに付いてまわろうかな」と抽選に漏れたものの、居てもたってもいられず思わず長崎入りしてしまった福山ファンの姿もあった。
おかえりなさい！の気持ちを垂れ幕に
長崎大学の学生を中心に作る長崎大学全学書道部は、歓迎の大きな垂れ幕を作成した。縦約11メートル、横約6メートルの布に、ペンキで一文字一文字に心を込めた。部員は「2人にお帰りという長崎県民の気持ちを私たちが代弁できるのは嬉しい」と興奮気味で筆を走らせた。
半日かけて下書きなしで完成させた垂れ幕は、パレード当日、出発地点の出島町に掲げられるという。
ホテルはほぼ満室、新幹線もほぼ満席
2人を乗せた御輿が通るコースそばのホテルには問い合わせが相次いでいるという。
ビジネスホテル ニューポートフロントチーフマネージャー中島 哲夫 さん：
もう…仲さん福山さん様様。空いていないか、どうしたら予約が取れるか。「満室」と答えたら「周りのホテルを紹介してほしい」とも言われた
ランタンフェスティバル期間中の客室の稼働率は平均で8割を超えている。特に関東からの問い合せが多く、金曜土曜は年明け前にほぼ満室になった。
パレードに押し寄せる人の波は交通機関にも。西九州新幹線「かもめ」は17日午前を中心にほぼ満席。特に午前8時から9時台は前の週の土曜日と比べて2倍以上の予約が入っているという。
長崎市中心部は大規模な交通規制
長崎市中心部は17日、皇帝パレード特別版にあわせ大規模な交通規制が行われる。早いところでは17日午前9時から車両の通行が禁止。最大8時間規制が続き、歩行者の通行ができないところもある。長崎市内の路面電車は、赤迫や浦上車庫と新地中華街とをつなぐ臨時便に加え、長崎駅と新地を行き来する便を運行する予定だ。
テレビ長崎はパレードの模様を公式YouTubeチャンネルで午後1時15分から生配信する。
（テレビ長崎）
