“野菜ソムリエ上級プロ”で“果物ソムリエ”の堀基子さんが、旬の野菜と果物のおいしさを引き出す技を紹介する本連載。今回は、子どもも大好きな夏の味覚「とうもろこし」。甘さを引き出すゆで方やおいしい「とうもろこしご飯」のレシピを紹介します。
文・写真＝堀基子
緑黄色野菜ではない？多彩な品種
トマト、きゅうり、なす、ピーマン…数ある夏野菜の中でも、大人にも子どもにも大人気といえば、とうもろこし。色が淡いため残念ながら緑黄色野菜としての基準は満たしていませんが、腸内環境を整えるのに役立つ食物繊維はとても豊富で、何よりあの甘さと食感は唯一無二の魅力だと思います。
野菜としておなじみの甘いとうもろこしはスイートコーンと呼ばれ、様々な品種があります。
黄色なら「ゴールドラッシュ」「サニーショコラ」「味来」「恵味」「きみひめ」「おおもの」など。
白なら「ピュアホワイト」「ロイシーコーン」「クリスピーホワイト」「雪の妖精」など。
黄色と白の粒が3対1の比率で混じるバイカラーでは「ドルチェドリーム」「甘々娘（かんかんむすめ）」といった品種が近年、特に人気を集めていて、中には糖度が約20度とフルーツ並みの甘さのものもあります。
また、赤紫色の紫とうもろこしを見かけることがありますが、その多くは「大和ルージュ」という品種のスイートコーンです。
たまに紫色の「もちとうもろこし」を見かけることがありますが、これはスイートコーンではなく、餅のような粘りがあって、甘みがほとんどない、雑穀のような味わいです。また、若採りしたスイートコーンを芯やひげごと食べる「ベビーコーン」こと「ヤングコーン」も、特有の風味と食感で人気です。
選び方のコツは「ひげ」に注目
甘さを満喫する最大のコツは、鮮度がいいものを選び、できるだけ早く調理すること！とうもろこしは収穫後、時間が経つほど甘みが減っていくからです。
