長嶋茂雄“食堂ティーバッティング”に衝撃…王貞治「荒川道場」の“日本刀”訓練は　末次利光＆吉田孝司が語る巨人V9秘話

プロ野球に偉大な足跡を残した選手たちの功績・伝説を徳光和夫が引き出す『プロ野球レジェン堂』。記憶に残る名勝負や知られざる裏話、ライバル関係など、「最強のスポーツコンテンツ」だった“あの頃のプロ野球”のレジェンドたちに迫る！

読売ジャイアンツの「V9戦士」2人がレジェン堂に。「史上最強の5番打者」末次利光氏と「強気のリード」で巨人投手陣を支えた吉田孝司氏。長嶋茂雄氏・王貞治氏らの知られざるエピソード、末次氏の伝説の逆転満塁サヨナラホームラン、“大きな壁”森昌彦氏との吉田氏のレギュラー争いなど徳光和夫が切り込んだ。

【前編からの続き】

末次・吉田も大緊張　川上監督の“オーラ”伝説

吉田孝司：
（監督の）川上哲治さんがやっぱりすごかったですね。怖いっていうかな、すごいオーラっていうのがあって。

徳光和夫：
川上さんもオーラありました？

吉田：
僕は、あいさつするのも本当に直立不動になる感じでした。

徳光：
川上さんといえばあれですよ、やっぱり相当、末次さんは同県・同郷人としまして目をかけられたということはないんですか？

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末次：
全然かわいがられてないですからね。

徳光：
そうですか。

末次：
厳しかったですよ。

徳光：
どういう存在ですか、川上さん？

末次：
いやもう、まったくかけ離れた存在でしたから。

徳光：
同郷の人間としまして、同県人としましては、憧れの人のもとで野球ができる。

末次：
もともとできると思ってなかったですからね。
それがやるようになってから、堀内恒夫が（1年後に）入ってきた時に、川上さんと平気で話してるんですよね。

徳光：
堀内さんはね。

末次：
「こいつ何だ」と思って。こっちは2年か3年くらいはね、「おはようございます」、「失礼します」そんなことしか交わしてないのに、あんな平気でペラペラしゃべってるわけですよ。
「こいつ」と思ってね。本当にうらやましいのとね、本当にそういうあれがありましたけどね。

食堂で打撃練習　長嶋の衝撃バットスイング伝説

徳光：
吉田さん、最初に多摩川の合宿所の食堂で、いきなり長嶋さんの練習をご覧になったと、私は伺いましたけど。

吉田：
当時は巨人軍といえどもね、雨天練習場がなかったんですよ。
それが後楽園で1日ぐらい雨だと休むわけですよ。
でも3日間くらい雨が降ったんですよ。

吉田：
そしたら僕ら1年目の時ですから、多摩川の合宿所で集合がかかって、「今からすぐ網を張ってくれと、食堂に。ティーバッティングをやるからちゃんと張ってくれ」と。
で、1軍の選手が順番に来られてティーバッティングやるんですけど。

その時の、やっぱり長嶋さんの。僕高校出たばっかりですからね。
ティーバッティングを見て、本当にびっくりしましたね。

徳光：
どういうびっくりの仕方？

吉田：
速さですよ。バットスピードの速さ。
ダーン、ボーンと、本当ネットがね、破れそうな本当にそんな感じ。
ほかの選手とはまた違うんですよ。それはずっと何年も見ましたけど、やっぱり長嶋さんのティーバッティングが一番すごいですね。バットのヘッドスピードがあるんですよね。

徳光：
そうですか。
王さんと長嶋さんのボールの運び方って言いましょうか、どういうふうに表現したらいいですかね。

吉田：
まず王さんはね、やっぱりゆっくりシューッと引いてきて、自分のタイミングのところで打つんですよ。ボールを運んでる感じなんですよ。

徳光：
乗せる感じですか？

吉田：
乗せる感じ、バットに。
長嶋さんは、来た球をパーンと打つわけですよ。

徳光：
はじく？

吉田：
もうはじくっていうかね、あの人得意の下半身で打てっちゅうの。
だんだんキャッチャーの方に下がってくるんですよ。
僕は下がって、最後ネットのあれが、最後の最後にこんなんなっちゃって。
「長嶋さん、ちょっともうすいません」って言わなきゃ、言えないから。
どんどん下がって、最後はもう一番ケツまで下がって。

でもね、勉強になりましたね。