手軽に火を使えて、非常時にも役立つカセットコンロ（コンロ）は、備えておくと便利なもの。だが、扱いには注意が必要だ。
未使用でも経年劣化していき、使い方によってはガス漏れや火災、一酸化炭素中毒といった、トラブルを招く恐れもあるという。
一般社団法人「日本ガス石油機器工業会」の岡本務さんに、事故を防ぐためのポイント、そして“やってはいけない使い方”を聞いた。
安全に使える目安は製造から10年
まず重要なのは、コンロを安全に使える目安は「製造から10年」であること。
コンロの内部には、カセットボンベ（ボンベ）の取り付け部がある。ここに「O（オー）リング」というゴム製の部品があり、経年劣化していくというのだ。
「Oリングの劣化が進むと、ガス漏れの危険性が高まります。ひび割れや変形が見られると事故のリスクも出てきます。保管状態にもよりますが、注意してください」
Oリングのひび割れや変形は目視できることもあるが、岡本さんが勧めるのは、本体の「製造年月日」を参考にすること。
本体側面に貼ってあるシールでチェックでき、製造から10年以上であれば、コンロごとの買い替えを検討してほしいという。
また、製造から10年以内でも、次の3点が見られると要注意だそう。
（1）コンロのガス通路周辺（ボンベの取り付け部から、火が出るバーナー付近まで）にさびや腐食が見られる
（2）ボンベがスムーズに取り付けられない
（3）ボンベをセットすると、ガス臭い
「目で確認しづらい部分がさびていることもあります。嫌なにおいがしたらガス漏れの可能性があるので、即座に使用を中止してください」
事故を招く“過熱状態”とNGな使い方
劣化していないコンロでも、使い方次第では、火災や事故が起きるリスクも。
岡本さんは「ボンベが“過熱状態”（熱くなりすぎること。危険な目安は40℃以上）にならないよう注意してほしい」 と話す。
