とろけるような食感とコクのある味わいを楽しめる、兵庫・三田市のブランド牛「三田牛」。このブランド牛を生産する牧場を訪ねると、牛が意外なもので寒さをしのいでいた。
寒さから子牛を守る “専用コート”開発
取材班がやって来たのは、兵庫・三田市の牧場。
そこで子牛が着ていたのは、専用に開発された防寒コート。まず後ろ足の方からコートを通し、次にファスナーを尻尾側から首側に向かって閉めれば完了だ。
牛は寒さに弱い動物。勢戸牧場の小泉大智さんは「子牛のうちは、寒さの影響で（最悪の場合）死んでしまったりすることがある」と話す。
そこで約3年前、作業服を販売する会社が開発したのが、この子牛用防寒コート「モーっとほっと」。熱をためる蓄熱素材を表面に使い、裏側はアルミ加工で子牛の体温を逃さない作りだという。
株式会社オオツキ 商品開発部 大槻恵美さん：
（本州の牛舎では）着せてからは、今まで上から赤外線ヒーターがつるされていたんですが、それを使うことがなくなったと言われることが増えました。
着せることで温度を3℃上げる効果があり、暖房費の軽減にもつながっているということだ。
勢戸牧場 小泉大智さん：
（防寒コートを）着ていない牛と比べると、おなかを壊すことが減ったり、発熱することが減ったと思います。
世界に名だたる日本のブランド牛。暖房費が高騰する中、その大切な命を守る工夫が牧場経営を支えている。
（「イット！」1月24日放送）
この記事に載せきれなかった画像を一覧でご覧いただけます。
ギャラリーページはこちら（14枚）
