きっかけはBTS　沖縄出身のK-POPアイドル知念“カズタ” 　デビュー勝ち取り地元に凱旋「勇気与える存在に」

オーディション番組から誕生した韓国のボーイズグループ「n.SSign（エンサイン）」のリーダーとして活躍するのが、沖縄出身の知念“カズタ”さん。異国の地でデビューをつかみ取るまで、さまざまな壁を乗り越えてきたカズタさんに今の思いを聞いた。

韓国でオーディションを勝ち抜いて

グローバルオーディション番組「青春スター」から誕生したボーイズグループ n.SSign。

日本でのデビュー前でありながら、2023年11月に有明アリーナで開かれたコンサートには3回の公演にあわせて2万4千人余りのファンが詰めかけた。

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n.SSign：
あいさつしたいと思います。net of Star Sign！はいさ～い！ n.SSignです！

そんなn.SSignが沖縄へ。
話題沸騰のグループでリーダーを務めるのが、沖縄出身の知念“カズタ”さんだ。

メンバーのドハさん：
カズタ兄さんは、ステージの中でめちゃくちゃセクシーパワーダンサーです。僕もセクシー

n.SSign カズタさん：
彼はかわいい担当ですね

カズタさんは、「こうやっていま幸せに沖縄で活動しているのは、お母さんのおかげでもあるし、ファンの皆さんのおかげでもあると思うので、これからもたくさん沖縄に恩返しをしたいなと思っています」と自身の母や故郷沖縄への感謝を述べた。

遅咲きのデビューを支えた“夢”

デビューのきっかけとなったのは、グローバルなK-POPアーティストを目指して世界中から総勢108人が参加したオーディション番組、「青春スター」。

カズタさんは最初のステージで、2PMの名曲「My House」を披露。
初登場から圧倒的なパフォーマンスで会場を沸かせ、そのパフォーマンスの完成度は審査員も驚くほどであった。

n.SSign カズタさん：
本当に最後の機会だと思って青春スターに応募したので、予選から全力で頑張っていました。絶対生き残ってやるぞ！という気持ちで、毎日休む暇もなく、ずっと努力していたので、その努力が報われたんじゃないかなと思っています

宜野湾市出身のカズタさん。
実はダンスや歌を始めたのは、高校を卒業した後のことであった。

n.SSign カズタさん：
小学校から高校まではずっとバスケ一筋で、（歌やダンスは）ほぼ未経験ぐらいでした

そんな中、カズタさんがK-POPに魅了されたのは、友人からBTSを紹介されたことがきっかけであった。

n.SSign カズタさん：
めちゃくちゃかっこよく、僕もなりたいと思いましたが、たぶん無理だよなって思っていました

しかし、別のK-POPグループのNCTに所属する日本人・ユウタさんが韓国語をペラペラ話し、ダンスと歌も完璧にこなしている姿を見て「日本人でもこんな方もいるんだ」と思い、オーディションを受け始めた。

K-POPの世界では10代でデビューする人も多い中で、韓国に渡ったのは21歳と周囲より遅いスタート。
さらに、異国の地で苦労することも多かったという。

n.SSign カズタさん：
韓国語を話すことも読むこともできなかったので、団体でダンスの練習をする時に、1人だけ違う動きをしていると指摘されても、絶対聞き取れなかったです。よく泣きながら勉強していましたね。夢を持つことで人って多分頑張れると思うので、それは一番大事にしていました。“夢”が僕の支えだったのかなと思いますね

それからおよそ3年間、韓国で練習生として努力を重ねた結果が実り、2022年のオーディション番組で優勝。ようやくデビューを掴んだ。