「ホームレスの若いカップルがペットと一緒に路上にいるのをよく見掛けました。どんなに困難な状況でも自分のペットを手放すなんてあり得ないことです。
ペットが大好きなのに、その世話が難しい人はどんな人だろうと考えた時、すぐに”高齢者”だと気付きました」（ハーマンさん）
「ペット無しでは生きられない」
2008年にNPO法人「PAWS NY」 を立ち上げたレイチェル・ハーマンさん。
所得が低く、病気や高齢などでペットを飼い続けることが難しい人に、無料で世話を代行している。
1人暮らしの高齢者にとってペットは大切な家族だ。
手放すことでその絆を失う人を減らそうと、「PAWS NY」はペットの散歩をはじめ、餌やペット用品を無料で提供。病気などの治療費も援助している。
1人暮らしをする高齢のロズさんは、足腰が弱くなり、あまり出歩くことができなくなってしまった。
そこで、ボランティアがロズさんの代わりに愛犬をお散歩。
以前ロズさんが入院してしまった時は、団体が預け先も手配した。
また、利用者の見守りも活動の一部で、楽しくおしゃべりをしながら困りごとの相談にものる。
ロズさんは「ペット無しでは生きられない。PAWS NYは命の恩人」と感謝の言葉を口にする。
レイチェルさんは、「利用者の多くは孤立しているので、ボランティアとの関係はとても大切。できるだけ多くの人とペットを助けていきたい」と話す。
NPO法人 PAWS NY
https://pawsny.org/
「フューチャーランナーズ～17の未来～」
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