熱中症は、重症化すると後遺症が残ることや、命にかかわることもある。あなたは熱中症を正しく理解し、正しく対策できているだろうか？運動生理学を研究し暑さ対策に取り組む広島大学の長谷川博さんに正しい対策と誤解されがちなことを聞いた。
熱中症の4つの症状
熱中症とは、高温多湿な環境下で発汗による体温調節などがうまく働かなくなり、体内に熱がこもった状態のことです。大きく4つの症状に分けられます。
（1）熱けいれん
大量に汗をかくことで、体内のナトリウムやカリウムなどの電解質（イオン）が不足し、けいれんが起こることがあります。
（2）熱失神
活動して汗をかく際、筋肉や皮膚を巡る血液が多くなり、脳に回る血液が少なくなります。その結果、顔が真っ白になり、ひどい場合には失神につながります。
（3）熱疲労
汗をかいたまま水分補給しなかったことにより、体温調節がうまくいかず、めまいやふらつき、頭痛、吐き気などの症状が現れることがあります。
（4）熱射病
熱中症のなかでも極めて危険な状態。汗をかかず、顔が赤くなって発熱し、意識障害などが起こることもあるため、一刻も早く医療機関を受診する必要があります。
これらの症状が見られたら活動をやめ、涼しい場所で体を冷やし、スポーツドリンクなどで水分と塩分を補給しましょう。
熱中症を引き起こす3つの要因
熱中症を引き起こす要因として、「環境」「行動」「体」の3つが挙げられます。
