1155人が受験し、合格者はたった6人。何の試験だと思いますか。これは2025年11月に行われた「剣道の八段審査」の合格者数です。合格率はわずか0.5％。日本で一番難しい試験とも言われています。
まさに、剣の道を極めた人だけが到達できる剣道八段。0.5％の関門を突破し、秋田県警の警察官の男性が合格を果たしました。県民の安全・安心を守るという使命を全うしながら、厳しい鍛錬と後進の育成に取り組みます。
竹刀を手に引き締まった表情を見せるのは、秋田市に住む原田智徳さん（48）です。
2025年11月、東京で開かれた剣道の八段審査会。原田さんは2度目の挑戦で合格を果たしました。
初めての審査の際は、会場の雰囲気にのまれて集中できなかったという原田さん。今回の審査では心がけたことがありました。
原田智徳さん：
「審査開始前は、日頃教えてもらったことを復習し頭に詰めていたが、審査が始まると、そういったことは考えず無心で臨んだ」
七段取得から10年以上の鍛錬が必要な八段審査。40代での合格は全国でもそう多くはありません。
原田智徳さん：
「紙で自分の番号が発表されたが、その時は自分の番号かどうか自信が持てない。本当に自分か不思議な気持ちになった」
原田さんの日常をのぞいてみると、原田さんの姿は秋田県警察本部にありました。普段は県警本部交通企画課に所属する警察官です。
原田智徳さん：
「剣道は人とのやりとりになる。仕事の上でも県民の皆さんの気持ちになって仕事に臨めていると思う」
憧れだった父の背中を追い、2001年に警察官になった原田さん。これまでの警察官人生の半分以上を機動隊で過ごし、東日本大震災の支援を経験したほか、県内各地の警察署で地域部門や交通部門を担当しました。
同僚が揃って口にするのは“人柄の良さ”です。
県警察本部交通企画課・佐々木圭さん：
「非常に優しい。この一言に尽きる。何事にも一生懸命で、同期の自分から見ても見習うべきところがたくさんある」
県警察本部交通企画課・松塚輝之さん：
「見たまんまの性格で人柄も良くて物腰も柔らかく、剣道で培った精神力・忍耐力をしっかりと仕事で発揮している」
原田さんがいま、自身の精進とともに力を入れているのが後進の育成です。ある日の勤務を終えた原田さんの姿は、県立武道館にありました。
週に1度、県剣道連盟の稽古会に顔を出し、集まった子供たちとともに稽古に励みます。
原田智徳さん：
「子供から活発な動きをつくり、子供だけでなく剣道をやっている子たちが成長し、続けて、やめないで、剣道人口が増えていけばいいなと思う」
稽古中は多くの言葉を交わすわけではありませんが、子供たちは原田さんの技はもちろん、剣道に臨む姿勢を間近で感じることができ、学ぶことが多いようです。
小学校6年生・廣谷綾斗さん：
「原田さんは八段合格者でもあり、尊敬できる先生。めったに練習できない先生なので、珍しい機会を与えてくれてとても光栄。自分も原田さんのようにみんなに憧れられる存在になりたい」
八段は「剣道界からのプレゼント」と話す原田さんにとって、段位はゴールではありません。
原田智徳さん：
「剣道界の発展に貢献したい。まだまだ剣道人生は終わらない。体が動かなくなるまで続けるつもり。ゴールはない。見えない」
八段として新たなスタートを切った原田さん。終わりのない挑戦に向け、きょうも鍛錬に励みます。
