家猫としての生活に慣れてもらいたいと、積極的にスキンシップを取る人もいるはず。しかし田口先生いわく、これは逆効果とのこと。
保護前と同じような接し方を心掛け、時間をかけて信頼関係を構築してほしいそうだ。
「保護猫が“ひとり”になれる環境を作ってあげましょう。例えば、ケージに布をかぶせて薄暗い環境を作ると、視覚的に遮断され、不安や恐怖を軽減させることが期待できます。落ち着いてきたように感じたら、人の手から餌やおやつをあげて、徐々に人に慣れさせましょう」
先住猫がいるなら対面は慎重に
家に先住猫がいる場合、警戒心が強い猫との対面は慎重になってほしいと、田口先生は話す。
「先住猫にとって、新しい猫との生活は強いストレスを感じる要因です。そのため、早期に対面させると、けんかに発展したり、ストレスなどで病気になったりする可能性があります」
目安として、保護してから2カ月は部屋を別々にして接触を避けてほしいそう。その期間で、先住猫はにおいや鳴き声などで、新しい猫が来たことを察するという。
「2カ月ほど経過したら、先住猫を自由に動ける状態にしてあげてください。それぞれの猫のペースにも寄りますが、保護した猫の部屋に先住猫が入ろうとしたりします。そこからは、お互いに徐々に距離を詰めていく様子を見守ってあげてください」
警戒心の強い猫でも、細かな配慮と時間をかけた接し方によって、きっと家猫としての生活に慣れてくれるはず。猫にとって安心・安全な環境づくりを心がけたい。
取材・文＝内山直弥
