教団を離れたら、家族や親友であっても、信者とは絶縁状態となるー。
FNNは2024年3月、キリスト教系新宗教「エホバの証人」が、そんな厳格さで知られるいわゆる「忌避」という教義を、部分的に緩和する方針を示したことを報じた。
（【独自】「エホバはあなたに帰ってきてほしい」エホバの証人が教義緩和か？内部文書入手 批判集まる教団内で一体何が）
この方針転換を機に、「もしかしたら家族と関係修復ができるかも」と期待感を覚えた元2世信者がいる。FNNは、男性が10年以上にわたり絶縁状態にある両親を訪ねる姿に密着した。
不祥事告発で一変、教団を“排斥処分”…両親とも“絶縁状態”に
4月13日、ソメイヨシノの見頃を迎えた春の土曜日。
神奈川県内のある駅の改札口で、その男性は緊張した面持ちで立っていた。
元2世信者の根尾啓太さん（仮名）。（根尾啓太さん（仮名）はこちら）
熱心な信者の母親の影響で4歳から会衆（信者のグループ）に通っていたが、約10年前に教団を離れた。
根尾啓太さん（仮名）生活のそばには、いつも教義があった。両親との布教活動を強いられたり、教義に反しているとして体罰を受けたりすることもあり、教義への違和感を覚えることもあったが、成人後も信者を続けてきた。
大学中退後には教団内で、信者らの世話役にあたる「長老」や「奉仕の僕」などの役職を得て、手術が必要な信者と、無輸血での治療をおこなう医療機関をつなげる要職にも選ばれた。
両親や妹たちは、そんな長男を誇りに思っているようだった。会衆の会合や街角での奉仕活動など教義に沿った活動を除けば、仲の良い一般的な家庭の姿だった。
だが約10年前、教団幹部の不祥事を教団内で告発したことで、全てが一変した。
告発は無視された一方、逆に自身が「反抗的だ」と指弾を受けた。
数回の聴聞の末に受けたのは、教団内からの破門を意味する「排斥処分」だった。
処分を受ける前夜、実家を訪ね、いつも通りに家族で夕食を取った。
食卓に家族がそろうと、必死に自分の無実を訴えた。
「僕は間違ったことはしてない」「不正を見逃している幹部の方が悪い」「家族なら分かってくれるよね」
しかし、そう訴える自身を母親はこう突き放した。
「最終的にはエホバが決めることよ」
翌日、排斥処分を下されて以降、実家を訪ねても家族が玄関を開けてくれることはなくなった。
何度インターホンを鳴らしても、返ってくる答えは「帰って下さい」のみ。
冷ややかに追い返される度に、心が冷めていくのを感じ、次第に実家に足を運ぶことはなくなっていった。
「もう家族と会うこともないだろう」。そう諦め、10年以上生きてきた。
「あなたと話しちゃいけないんですよ」父親が息子に放った一言
しかし2024年3月、教団が突然、教義緩和を発表した。
緩和の内容は、脱会した元信者への「挨拶」を許す程度とされたが、これを機に「元通りの家族になれるのでは」と思えた。迷った末、実家を訪ねることを心に決めた。
4月13日朝、最寄り駅から閑静な住宅街を歩いて約10分。
実家のあるアパートに着くと、ちょうど玄関口から父親が出てくるのが見えた。
80代になった父。変わっていないように見えたが、少し小柄になったようにも感じた。
「ちょっとお話しませんか」。そう話しかけると、父親は戸惑いつつもうなずいた。
「組織は変わりましたか？」「うん、やっぱりね」「今、健康なの？」「うん、大丈夫ですよ」
一般的な挨拶を交わすにつれ、父親の目元に少し笑みが浮かんだ気がした。
もしかしたら、と思えた。思わず、この日一番聞きたかった質問を尋ねた。
「我々の関係がこのままでいいと思いますか？家族の絆を取り戻さないと」
しかし、父親の返事は冷ややかなものだった。
「あなたは聖書に反抗的だから。挨拶はいいんだけど、お付き合いまではね」
その後のやり取りも、父親の突き放すような口調は変わらなかった。
話題は、忌避についても及んだ。
「世界的にも批判されている」「おかしいと思いませんか」。そう訴えたが、「判断基準は、人それぞれですから」と他人行儀に返された。
そして、父親は「あなたと話しちゃいけないんですよ。これくらいにして下さい」と話し、歩き去っていった。
家族関係を元通りにするのは、わずかな可能性だと思っていた。
しかし、いざ目の前で拒絶されると脱力感を覚えた。
「所詮、『組織から出た人間はヨソ者、組織の中にいる人間だけが仲間』ってことですかね」
徐々に遠ざかる父親の背中を見つめつつ、「私は、ただ普通の家族でいたいだけなんだけど」と語る横顔は、硬くこわばって見えた。
【取材・執筆：フジテレビ社会部 松岡紳顕】
