岡山地区のJR山陽本線に7月22日に新型車両が導入されるのにともない、旧国鉄時代から使用されている「117系」と呼ばれる車両が一線を退くことになり、最後の雄姿を見ようと鉄道ファンらが岡山駅を訪れた。最終日の前日、7月20日の岡山駅の様子を取材した。
長年愛された「117系」 ついに現役引退へ
「117系」車両は旧国鉄が製造した。現在、この車両を展示しているJR東海の鉄道博物館、名古屋市のリニア・鉄道館によると、「117系」は関西地区の新快速電車として登場した。
これまでの電車とは別格の居住性を提供し、「シティライナー」の愛称で親しまれたほか、東海地区でも「東海ライナー」の愛称で親しまれた。
その後、1992年に岡山地区に導入され、岡山駅と広島県の福山駅を結ぶ「快速サンライナー」に投入された。
JR西日本によると、岡山地区ではピーク時には6編成24両が在籍していたが、現在は3編成12両にまで減少、京都地区での運用もこの春に終了し、定期運用は全国唯一となっていた。
「国鉄時代からの貫禄がある」
現在、この車両で運行される列車は1日最大6本となっていて、JR岡山駅には最後の雄姿を見ようと7月20日も多くの鉄道ファンらが訪れ、写真を撮るなどしていた。
大阪から来た男性：
（かつて関西で）新快速として走っていた。最近、鉄道ファンになったがスタイリッシュな感じがして、古いというか国鉄の車両だけど新しさも感じる斬新なデザイン。（ウエストエクスプレス銀河も残るが）最後の雄姿を見られて良かった
岡山県外から来た親子（父親）：
福岡県に単身赴任中で、兵庫・宝塚市に住む息子と岡山で合流した。息子が電車が見たいので来た。117系が見たい。広島県の福山駅に住んでいたので懐かしいと思った
岡山県外から来た親子（息子）：
国鉄時代からの貫禄みたいなのがあって良かった。来て良かった。かっこいい
「117系」の定期運行は7月21日で終了する。JR西日本によると「117系」の今後については、臨時列車で使用するか、廃車にするかを含めて検討しているという。
不定期で運行されるJR西日本の長距離列車「ウエストエクスプレス銀河」は、この「117系」がベースとなっていて、こちらの運行は継続するという。
（岡山放送）
