居酒屋店主は元「広島カープの捕手」　少年野球の指導も…信州拠点に“人生第二幕”【長野発】

人生の第二幕。プロ野球の広島東洋カープでキャッチャーとして活躍した男性が、長野・諏訪市で居酒屋を営んでいる。野球の指導もしながら、信州で第ニの人生に奮闘中だ。

プロで活躍…引退後に居酒屋を継ぐ

諏訪市大手の居酒屋「五ヱ門」。鶏の半身を豪快に揚げた「五ヱ門焼」。名前の由来は定かではないが、店の名物で客はかぶりついたり、むしったりして食べる。

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常連客：
最高です。くせになりますね

店主は木村一喜さん（44）。4年前、先代の伯母から店を継ぎ、週末のみ営業している。

木村一喜さん：
こだわりは味だけなので、そこだけ変えないように。おいしく食べていただければ、愛情入りで

野球ファンなら木村さんの顔に見覚えのある人も多いはず。実は、木村さんは広島東洋カープの元キャッチャー。背番号は…

木村一喜さん：
（当時ヤクルトの）古田さんも27番をつけていたので、即座に27に。憧れですね。（現役時代と体重が）15kgぐらい違う、すごいぶかぶか…

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現役引退から2022年で14年になる。木村さんは、お隣・山梨県の出身。野球は小学4年から始めた。

木村一喜さん：
好きなポジションつけって言われたけど、キャッチャーのポジションしか空いてなくて、そこからずっとキャッチャー

その後、山梨の強豪・帝京第三高校へ進み、1年生から「4番・キャッチャー」でレギュラーに定着。ただ、最後の夏は県大会決勝で山梨学院に敗れ、甲子園の土は踏めなかった。

木村一喜さん：
僕の人生の中でトップというか、甲子園もそうだし、日本通運でも準優勝だし、ドラフトも2位だし、1位があまり縁がなくて、逆に自分の成長の手助けに。これじゃいけないんだなっていうのがあったかな

社会人でも活躍し、1999年にいよいよプロの世界へ。ドラフト2位で憧れの赤ヘル軍団に入った。

木村一喜さん：
「逆指名」させてもらって、自分の名前が呼ばれた時はうれしかったし、よしやろうという気持ちになった

打撃も買われ、1軍に定着するようになり、3年目は109試合に出場。打率3割1分4厘の「打てるキャッチャー」として活躍した。

一番の思い出は、後にメジャーでも活躍した黒田博樹さんとバッテリーを組んだ2001年の1安打完封試合。

木村一喜さん：
（黒田投手は）150km/hのボールも、自分の思った所に投げてくれる。あと気迫ですね、相手に勝ちたい気持ちがマウンドでは出てたので、バッテリーというポジションで組めたことがよかった

ただ、プロの世界は厳しいものだったと振り返る。

木村一喜さん：
「結果の世界」ではあるので、けがした時に早く戻りたい気持ちが、逆に違うけがを生んでしまう。同じポジションに何人もいますので、けがをすると他の人にチャンスを与えるので、いい選手はけがをしないし、けがしても隠しながらやる人がほとんどなので。僕は（プロに）9年いたけど、半分はけが。肉離れ、骨折、いろいろやってます

けがに苦しみ、年々出場機会は減少。2008年に東北楽天ゴールデンイーグルスに移り、現役を引退した。

その後、BCリーグのコーチなどをしていたが、2017年に転機が訪れる。諏訪で居酒屋を営んでいた伯母・富樫良子さんが亡くなったのだ。