郷土玩具が数万点！日本各地を周り集めた「人生かけたコレクション」の引き取り手を探す【沖縄発】

沖縄県那覇市で半世紀近く営業してきた民芸店が、このほど閉店することになった。店主の男性が全国各地から集めた郷土玩具は数万点。「人生をかけたコレクション」の引き取り手を探している。

北海道の「馬そり」をはじめ珍しい玩具が揃う民芸店

八洲民芸店店主宮城且事さん：
やっぱり時代の流れでしょうね…。和風のものがどうにか、今の若い人にはついて来られなくて

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2022年、48年の歴史に幕を下ろす民芸店がある。

八洲民芸店店主宮城且事さん：
日本各地の手作りの民芸品ということで、北海道だったら｢クマの木彫り｣があるし、焼き物、織物、染物、とにかく何でも少しずつあります

八洲民芸店店主宮城且事さん：
こういうのも珍しいんじゃないですかね。これは北海道の「馬そり」。そりのミニチュアで、今はこういった小物入れはないんじゃないかね

選りすぐりの工芸品を販売　妻と二人三脚で営んだ歴史

那覇市楚辺の「八洲民芸店」。店主の宮城且事さんと妻の洋子さんが、夫婦二人三脚で営んできた。

1975年、国際通り近くに店を構えた。宮城さん自ら全国各地へ出向き、選りすぐりの工芸品を卸して販売し順調に売上を伸ばしていった。

八洲民芸店店主宮城且事さん：
その当時は昼飯を食べる暇もないというか、妻の洋子が店を担当して。私はあまり性格的にも（接客は）向かないもので、だから全部洋子がフォローしてくれて

妻の宮城洋子さん：
やっぱりハードでしたけど、楽しかったです。うちにしかない商品があったので、お客さんはいっぱい来てもらっていました

郷土玩具には日本人の機微、細かい感情が入っている

しかし、時代の流れと共に安く手に入る量産型の商品を買い求める人が増え、客足は次第に遠のいていった。

八洲民芸店店主宮城且事さん：
最近は、コロナの時期にあたってガタッと人が来ない。私も足掛け約50年なんですよ、商売やって。もうそろそろ潮時かなと思って…

日本各地を周り商品を仕入れる店主の宮城さん。訪れた土地の郷土玩具を集めて、コレクションとして展示している。

八洲民芸店店主宮城且事さん：
コマの種類は、これだけ持っている人はそうはいないんじゃないですかね。皿ゴマだけでもこんなに種類があるし、もっと珍しいものは「鳴りゴマ」ですね。音の出るコマ

八洲民芸店店主宮城且事さん：
これは、ようやく手に入れた岐阜県の大垣という街のもの。ナマズが洪水を抑えるという意味の「大垣の鯰押え」。もう作る人がいないということで、これをわざわざ手に入れるために、大垣市役所の観光課に行って交渉して、一点残っているものを譲ってもらった

八洲民芸店店主宮城且事さん：
一個一個、作りは簡単で見た目は変哲もないけど、そのいわれを聞いたら「おぉ」と思う。日本人の機微というか細かい感情ですね、それが全部入っているんですよね

「子ども博物館」に…収集したコレクションを繋ぐ

半世紀かけて収集した数万点の郷土玩具だが…。

八洲民芸店店主宮城且事さん：
50年近くこれを集めてきたんですけど、そろそろ十分楽しんだし、自分たちはリタイアするから、これも譲ろうと思って。今まで自分がただ集めていて、人目についてないんですよね。それじゃあ、あまりにも、もったいないもんですから、できればちゃんと公共の場所に。皆さんに見てほしいし