「この子と一日一日を大切に生きていきたい…」そんな願いを込めて「こよみ」と名付けられた一匹の子猫。岩手・盛岡市の居酒屋で人気の看板猫だ。
店のママである泉さんは「こよみとは先代の看板猫の“月命日”に出会ったんです」と振り返る。
亡くした猫が紡いだ運命的な出会いと、二代目看板猫としてのこよみちゃんの働きぶりについて聞いた。
「あの子がいる日に予約したい」
創業52年、手作りピザが人気の洋風居酒屋店「バッファロー」。この店で看板猫を務めているのが、こよみちゃん（生後11カ月）だ。
泉さんいわく、そのかわいさは“破壊的”。遊びたい盛りのこよみちゃんはお客さんを見るやいなや…。
「『遊んで』と言わんばかりに、猫じゃらしをくわえて、お客さんのもとへ飛んでいきます」
そんな無邪気で愛くるしい姿に心を奪われてしまったお客さんは多いと話す泉さん。「こよみちゃんが居る日に予約したい」と連絡を受けることも珍しくないのだとか。
今ではすっかり店のアイドルとなった、こよみちゃん。出会いのきっかけは、今から1年ほど前に虹の橋を渡った、先代の看板猫が深く関係していると泉さんは語る。
先代の看板猫と出会ったのは2022年のバレンタインデー。その日はとても寒い一日だったという。
「店の自動ドアを開けて、いきなり知らない猫が店内へ入ってきました」
ガリガリに痩せ細り、体を震わせている姿を見かねた泉さんは、店のバックヤードでいったん保護することに。
猫風邪の症状が見られたため、3日ほどたった後、動物病院へと連れて行こうと初めて抱っこした際には…。
「腕の中でぷるぷると震えていたのを今でも覚えています」
不安そうにおびえる姿を見て、泉さんは「うちに迎えて、この子を幸せにしたい」と決心。
名前は、出会いが運命的で“赤い糸”を思わせたことから、「いと」と名付けた。
“接客しない看板猫”として人気に
新しい家族の一員となったいとちゃんは、毎日、泉さんと一緒に出勤するように。
