2016年4月の熊本地震で被災した九州新幹線『つばめ』の先頭車両が2026年4月8日未明、博多の街を巨大トレーラーで大移動。終着地のJR博多駅に到着した。博多港で陸揚げされた『つばめ』の様子に密着した。
熊本地震で被災した『つばめ』復活
九州新幹線の全線開業15周年記念プロジェクト『つばめの大冒険』として企画・実施された今回の大移動。2016年4月14日に起きた熊本地震で被災し、約10年間、熊本総合車両所に保管されていた『つばめ』が修繕と再塗装などを経て蘇った。
この『つばめ』は3月29日に熊本総合車両所から熊本港へ陸送された後、台船で新幹線沿いの海を南下して鹿児島を回った後、桜前線と共に九州を海路で北上。目的地の博多駅を目指してきた。
そして4月6日夜、博多港に到着。巨大クレーンで陸揚げされ、最終コースを走る準備を整えてきた。
4月8日午前2時。『つばめ』を載せたトレーラーが博多駅に向けてゆっくりと出発した。
トレーラーと『つばめ』車両を合わせた長さは約35メートルで、重さは約50トンにも及ぶ。
狭い交差点では‟スイッチバック“で方向転換し、『大博通り』を通ってJR博多駅へ。
沿道には、未明の時間にも関わらず大勢の鉄道ファンがカメラを持って車両を懸命に追いかけ、シャッターを切る。
「新幹線が車道を走るのを見てすごく感動した！」「初めての経験で、こんなことめったにないので」などと口々に“道路を走る新幹線”の姿に興奮気味だった。
そして出発から約40分後、車両がついに博多駅へ到着。
博多駅前広場では約500人が『つばめ』の凱旋を温かく迎えた。「お帰りですね」「ようやく10年ぶりに熊本から帰って来てすごく嬉しい」「また、会えてよかった」。
今回の『つばめ』の九州縦断は11日間で約870キロ。
今後、博多駅前広場では4月10日からライトアップが予定されている他、車両も一般公開される予定だ。
（テレビ西日本）
