ＪＲ芸備線の在り方を議論する再構築協議会は、結論を出す目安の３年まで残り１年となりました。これまで行われた鉄道として可能性を追求する実証事業では、費用に対する経済効果は半分程度だったことが示されました。
芸備線で協議の対象となっているのは、赤字が深刻な新見市の備中神代と広島県の備後庄原の間の約７０キロです。
協議会を構成する国や岡山県などの沿線自治体、ＪＲ西日本が３月２５日に岡山市で６回目の全体会合を開きました。国は芸備線が鉄道としての可能性を追求するため、２０２５年度行った増便や誘客など実証事業の試算を示しました。
一定の集客があり、地域の絆や活力の造成につながるとした一方、８億３０００万円の費用に対し経済効果は４億３０００万円と半分程度であるとしました。
設置から３年を目安に結論を出すとしている協議会。３年目を迎える新年度は鉄道に代わるバスを使った実証事業を始め、平日に４区間３２便運行することも決まりました。バス事業では１億９３００万円の費用に対し、経済効果が１億５１００万円と費用をほぼ回収できるという試算も示しています。
（中国運輸局 金子修久局長）
「数字的なところを整理できた。（２０２６）年度も色々と見えてくるものもある。それを材料にしながらやっていければ、（２０２６）来年度末の方針策定は十分可能」
協議会は新年度、全体の会合を３回、事務レベルの幹事会を４回開く予定にしています。
