一年のうちで最も寒さが厳しい厳冬期。山では、この時期ならではの自然の造形美を見ることができます。大野市にある銀杏峰（標高1440ｍ）もたっぷりと雪をたくわえ白銀に染まっています。
冬山は魅力がある一方で、登山客が増え遭難も増える時期でもあります。安全第一で、冬の銀杏峰を取材しました。
大野市内にある越前大野城から車で15分、宝慶寺いこいの森（標高約400ｍ ※現在は運営管理の問題で閉鎖中）から、地元の山をガイドする笠松健男ガイドと登ります。
雪を踏みしめながら登る事一時間、現れたのは立派な枝ぶりの「仁王の松」です。
さらに登っていくと…
山田千代記者：
「前山の急登です」
ここは、標高1150メートルの前山に通じる最後の登り坂。
登り始めて2時間。
山田千代記者：
「霞んでいますが着きました。前山到着です」
あいにくの空模様で、遠くの山々は見えませんでした。
さて、山頂に向けて出発です。
辺りの木々が徐々に白くなり始めました。空気中の水蒸気などが枝に付いて凍った「霧氷」も見ることができます。
樹林帯を抜けるとなだらかな「極楽平」へ。
晴れれば、遠くに山々、眼下に大野の市街地が広がる景色が待っているのですが…今回は霧が立ち込め、辺りは真っ白に。
道中には、樹木が雪と氷に覆われてできた「スノーモンスター」が出迎えます。冬の厳しい環境が生み出す自然の造形美です。
出発から3時間。強風が吹き付け、雪も降ってきました。
山田千代記者：
「山頂に着きましたが…真っ白で何も見えません。完全にホワイトアウトです」
山頂に設置された看板には、空中の水分が氷となって張り付き、風の方向に伸びて形作られる立派な“エビのしっぽ”が付いていました。
冬の厳しい環境が生み出す水墨画のような景色。静寂の世界が広がっています。
平地では春を感じる気温ですが、標高が高い山では稜線に近づくと風も強まり体感温度はぐっと下がります。
2月7日には、大野市の百名山・荒島岳でも遭難が発生し男性1人が死亡しました。
笠松ガイドは、冬山に登る際は次のように注意を呼び掛けています。
▼防寒対策は万全に
▼十分な装備や登山計画
▼天候予測などは慎重かつ綿密に行う
▼単独登山は避ける
自分の命を守るのは、適切で冷静な判断です。決して無理はせず、登る際は安全に留意しましょう。
