多くの人にとって毎日の“癒し”の時間になっているバスタイム。
お湯の温度や湯船に浸かる時間を工夫することで、よりストレスを解消しやすくなったり、安眠や肌ケアにつながるなど、さまざまなメリットを期待できる。
そもそもなぜお風呂に入ると気持ちがいいのか？ 湯温や入浴時間を変えるだけで、体への効果がどう変わるのか？ 日本浴用剤工業会で広報委員を務める刈屋完さんと、事務局の石澤太市さんに“お風呂の基本”を聞いた。
お風呂に入ると気持ちいいのはなぜ？
お風呂が気持ちいい理由は、全身が湯船に浸かることで“血行促進”と“リラックス効果”が生まれることにある。
実はお風呂に入ると、私たちの体には3つの作用が知らず知らずのうちに働いている。
１.体を温めて血行を良くする“温熱作用”
２.圧力をかけて血行を良くする“水圧作用”
３.体を軽くして筋肉の緊張をほぐす“浮力作用”
「体が温まって、血の巡りが良くなることは、多くの方が実感していると思います。実はさらに、水圧によっても血行を促進させています」
一般的な浴槽の湯量は約200L。湯船に浸かっている間はこの水圧の影響で、胸回りは1〜3cm、お腹回りは3〜6cmほど一時的に小さくなっているという。
「お腹が圧迫されると、肺の下の横隔膜が押し上げられて、肺の容量が少なくなります。その影響で、空気を吸い込む量も減ってしまうため、自然と呼吸の回数が増えて、心臓の働きが活発になるのです」
また、リラックス効果を高める上では、浮力の影響も大きいようだ。
「水中では、体の重さが1/9程度になると言われています。体を支えるために、緊張状態にあった筋肉も、自然とほぐれてくれるのです」
血行が良くなったり、筋肉が緩むことが、お風呂を“癒やし”につなげているのだ。
リラックスしたいなら40℃以下で
入浴の作用が分かったところで、ここからは工夫すべきポイントの“お湯の温度”と“浸かる時間”だ。
