火災の拡大を防ぐためには、出火してまもない段階での消火が大切だ。そこで活躍する道具として“消火器”を思い浮かべる人は多いのではないだろうか。
しかし、存在を知っているだけでは意味がない。火災が発生した、もしくは、火災に遭遇した際は迅速かつ適切に行動したいところだ。
家で“もしも”があったとき、あなたはしっかりと使える自信があるだろうか？いざという時に役立つ「消火器の使い方」を、東京消防庁・防災安全課の担当者に教えてもらった。
消火器は「3ステップ」で使える
担当者によると、住宅火災の主な出火原因は次の4つだ。
・ガスコンロなどの「こんろ」
・寝たばこなどの「たばこ」
・電気ストーブなどの「ストーブ」
・電気コードなどの「コード」
生活の身近なところに火災の原因は潜んでいるが、日常生活でもし火災が起きたら、消火器をどのように使えばよいのだろうか？
担当者によれば「消火器自体の取り扱いは非常にシンプルです」とのこと。住宅用消火器と業務用消火器どちらも、次の手順で使うことができるという。
【消火器の操作方法】
（1）安全栓（ピン）を抜く
（2）ノズルを火元に向ける
（3）レバーを強く握る
薬剤は燃焼している物体に当てる
ただし、素早い消火につなげるには、3つのポイントがある。まずは、消火器の内部に入っている消火薬剤を炎ではなく「燃焼している物体に当てること」だ。
そのためには、燃焼している物体の近くまで消火器を運び、ノズルをしっかりと火元に向けてから安全栓を抜くことが重要。火元に行く前に抜くと、誤ってレバーを握ってしまい、消火する前に薬剤が尽きてしまう可能性がある。
また、消火器にホースが付いている場合は「ホースの先をしっかりと持つこと」が必要だ。ゆるく握ったりすると放射の勢いでホースが暴れ、消火に手間取るだけではなく、消火薬剤が目に入ったり、吸い込んでしまったりする恐れがあるという。
そして、消火器を扱う際には「姿勢を低くすること」も意識したい。煙は上にあがっていくので吸い込みにくくなるという。担当者は「ひとつの方法として、消火器を床に置いて使うと安定しますし、姿勢もおのずと低くなるため合理的です」と話す。
