FIVBパリ五輪予選/ワールドカップバレー2023 日本対セルビア（10月６日 東京・国立代々木競技場 第一体育館）

来夏のパリ五輪出場権獲得に挑む男子日本代表（世界ランキング４位・10月５日現在）は第５戦で欧州の強豪国・セルビア（同９位）と対戦。もう負けられない“勝負の3連戦”に突入した。

日本の成績はここまで３勝1敗。序盤に星を落としたことで4位と厳しいポジションにあり、今大会の上位2チームのみに与えられるパリ五輪出場権を得るためには、勝ち続けなければならない状況にある。特に今日の相手セルビアは、同じ3勝1敗ながらセット率で3位と、日本の上に立つチームだ。

第1セットを25-17で先取した日本は、第２セット序盤も、粘り強いレシーブでボールをつなぐと、勝負所を決めるバレーを見せるなど本来の持ち味を発揮。調子を上げている西田有志（23）がバックアタックを決めると、関田誠大（29）は絶妙のトスワークを見せる。センター攻撃とサイド攻撃を見事に使い分け、平均身長で8ｃｍ上回るセルビアをかく乱した。

中盤、攻撃の要である西田が足を痛める場面もあり、ヒヤリとさせられたが、キャプテン石川祐希（27）のサービスエースや、その西田のバックアタックで追加点。さらに202cmの小野寺太志（27）のクイックも決まり第２セットを危なげなく25-14で連取した。

今大会の男子日本代表はグループBに入り、世界ランキング２位のアメリカや、同７位のスロベニアと同組。パリオリンピック出場権獲得のためには、出場8カ国の総当たり戦で、2位以内に入ることが条件。

試合は第３セットに入っている。