女子挺身隊員として動員された愛知県の海軍工廠で、終戦の8日前に悲惨な空襲を経験した県内の女性がいる。
8月15日の終戦の日。97歳のこの女性の話に耳を傾け、改めて戦争について考えてみたい。
歌声：
八月七日の爆撃に、空しく散りし五十余の…
これは、1945年8月7日、愛知県の「豊川海軍工廠」で空襲に遭い、亡くなった石川県の女子挺身隊員を追悼する歌だ。
西村八重子さん：
ああ豊川女子挺身隊～という歌があるんや
西村八重子さん（97）。「豊川海軍工廠」で空襲に遭い、生き残った隊員の１人だ。
西村八重子さん：
兵隊さんは赤紙といったけど、私たちみたいに軍需工場に派遣されるのは白紙動員といった。否応なしに、お前はいつ幾日かに学校の運動場に集まってくれと。ああもこうも言わずに、豊川まで汽車に乗って行ったんです。喜び勇んでいった。兵隊さんと一緒で、お国のためになると思って
1943年、不足する労働力を補うため、女子挺身隊が組織された。
石川県から女子挺身隊員として「豊川海軍工廠」に動員されたのは約500人。西村さんもそのうちの1人で、当時、双眼鏡作りに携わっていた。
西村八重子さん：
旋盤の工場に派遣されたやろ、ほんなもん鉄の棒こうして…って、見たこともないもんがそんなのできるか？だから私らみたいなのがお釈迦ばっかり作ったせいで、戦争に負けたと私は言っていた覚えがある
終戦間近の1945年8月7日。西村さんは午前7時に夜勤を終え、寄宿舎で休んでいた。すると…
西村八重子さん：
2階の人は下に下りてください。下の部屋より廊下に出てください、その放送が最後でした。夜勤から帰ってきて、邪魔くさいなぁって廊下へ出た。私はきょうの飛行機の音が特別大きい音、低空で飛んできた。私ひとりだけが正座してこうして（伏せた）
「東洋一の兵器工場」と言われた「豊川海軍工廠」に攻撃が迫る。
西村八重子さん：
敵は正門を狙ったわけや、そしたら私ら、一発目の爆弾で石川県の女子挺身隊の寄宿舎が吹き飛んで、一緒にいた子、影もかたちもない。こっぱみじん
午前10時13分、石川県の隊員が生活していた第12女子寄宿舎に、1発目の爆弾が投下され、空襲が始まった。B29爆撃機などにより、わずか26分間に3256発もの爆弾が落とされたのだ。
西村八重子さん：
私は（旧姓）石浦という名前やったんや、石さん石さんと呼ばれていた。もう忘れんのが、高井くに子さんという人と大二春江さんという人が、まだ鼻たらしい中学1年生か2年生くらいの頃かね、どこへ吹き飛んだやら「石さん助けて、石さん助けてくれ」って、地面の底から聞こえる、耳にこびりついている、絶対に忘れられんわ
この空襲で、石川県の女子挺身隊員52人を含む2500人以上が亡くなった。
石川県の寄宿舎にいて助かったのは、西村さんただ一人。
西村さん自身も腕に爆弾の破片が刺さり、骨盤の骨を折る大けがを負った。命からがらたどり着いた学校を利用した仮設の病院で見た景色について、西村さんは次のように語っている。
西村さんの文章：
学校は傷ついた人で足の踏み場もなかった。死体は校庭の一隅に積んであるということだった。異様な臭気が鼻をついた。「イタイッ！イタイッ」私はわめきながら運ばれた
西村八重子さん：
あんな爆弾にあったことだけは、一生忘れません。そういうことがあっての今の平和があるんだから、この平和を大事にしなきゃ。亡くなった人のおかげだと思わなきゃ
セミの鳴き声が響く…
西村八重子さん：
こんにちは、山へ上れるかなと思って
2022年8月7日、西村さんは金沢市の卯辰山を訪れた。
西村八重子さん：
毎年欠かしたことないです。私主役やもん、たったひとりの生き残りや
階段を登った先にあるのは「殉難乙女の像」。空襲で亡くなった石川県の隊員52人の死を悼み、60年前に建てられた。
当時、寄宿舎以外の場所にいて生き延びた元隊員や遺族で作る「豊友会」は、毎年8月7日にこの像の前で慰霊祭を行ってきた。
しかし時が経つにつれ、高齢化が進み、次第に規模は縮小…2022年、慰霊祭に参加した元隊員は97歳の西村さんだけだった。
鐘の音：
カランカラン
仲間に祈りをささげる。
西村八重子さん：
石さん、また会いに来ましたって。私、石浦って名前やったもんで
西村さんにとって8月7日は…
西村八重子さん：
忘れられん日、たくさんの友達を失った、本当に悲しい日です。本当に戦争だけはあってはならないことです。それだけしかいいようがない
終戦から77年。あの空襲を生き延び、追悼の歌を亡くなった仲間にささげられるのは西村さん、ただ一人となった。
西村八重子さんの歌：
ああ豊川女子挺身隊～♪
（石川テレビ）
