「昨晩は眠れましたか？」
7月上旬の早朝、黒海に面する国ジョージアの首都トビリシ。欧州の古都を思わせる石畳の街角でそう声をかけると、男性は照れくさそうに笑った。
「やっと娘に会えると思ったら、夜中に目が覚めてしまって」
隣を歩く妻も、穏やかな表情で続けた。「まずは抱きしめてあげたいね」
夫婦が向かう先は、市内のホテル。そのロビーで、待ち望んでいた生後2か月の娘との“初対面”が待っている――。
FNNは去年12月から、埼玉県内に住む、ある日本人夫婦を取材してきた。
不妊治療の末に受精卵ができたものの、直後に妻のがんが発覚し子宮や卵巣を摘出。“最後の手段”として「代理出産」に望みを託した経緯を3月に報じた。
今回新たに、夫婦が娘を迎えに行く旅に同行するとともに、ジョージア国内で代理母経験者の女性や仲介会社らへの取材を重ねた。
子どもを望む夫婦の「希望」と、女性の「搾取」という批判。その2つの言葉の間で揺れる代理出産の現実を追った。（松岡紳顕）
娘の帰国に立ちはだかった「壁」
4月上旬。代理母の出産予定日を2週間後に控えた黒木優美さん（41）、裕太さん（46、ともに仮名）夫婦は、日本国内の仲介会社とのオンライン打ち合わせに臨んでいた。
「赤ちゃんは順調に育っています。女の子です」
担当者の言葉に、表情がほころぶ夫婦。しかし、その直後、担当者はこう語った。
「ただ、帰国まで数カ月かかる可能性があります」
原因は、海外の一部の代理出産エージェントによる不正だという。
正式な手続きを経ずに、乳児をボストンバッグに隠して出国させようとしたり、必要書類を偽造したり。それらが発覚した影響で、代理出産で生まれた乳児の出国審査が厳格化され、従来、3週間程度だった審査期間に数カ月を要する状況になっているという。
迎えに行くまでの間は、現地のベビーシッターが世話をする。
費用は1日およそ250ドル（日本円で約4万円）。滞在が長引くほど、既に1千万円以上を支払ってきた夫婦には大きな出費となる。
しかし、それ以上に夫婦を悩ませたのは、日々表情の変わる新生児期を一緒に過ごせないという現実だった。
「仕方ないとはいえ、やっぱり残念ですね」と優美さんは漏らした。
生まれた娘、募る思い
その2週間後、ジョージアで娘が生まれた。
帝王切開を受けた代理母とともに無事だった。
直後に、夫婦のスマートフォンに、おくるみに包まれて産声を上げる娘の動画が届いた。髪の色も瞳の色も黒い。
「本当に私たちの子どもが生まれたんだ」
毎日、現地から送られてくる娘の様子。目元に涙のしずくがついていると、「さっきまで泣いていたのかな」。口をパクパクさせていると、「おなかが空いているのかも」。
画面越しに成長を見守るほど、娘に会いたいという思いは募っていった。
出国審査を通過したのは、誕生から2ヶ月以上経った6月末だった。
数日後、夫婦は成田空港にいた。
スーツケースに赤ちゃん用品をぎっしり詰め込み、不安とはやる思い、そして高まる期待を胸に、飛行機へ乗り込んだ。
