6月12日午前9時53分、鹿児島県南種子町の種子島宇宙センターからH3ロケット6号機が打ち上げられ、JAXAは同日午後1時からの記者会見で打ち上げ成功を発表した。ロケットは計画通りに飛行し、搭載されていた6基の小型人工衛星の分離にも成功。2025年12月の8号機失敗から約半年、日本の基幹ロケットが信頼回復へ向けて大きな一歩を踏み出した。
半年ぶりの打ち上げ、そして初の試み
前回のH3ロケット8号機は2025年12月、衛星を載せる台座が破損するというトラブルにより打ち上げに失敗していた。それから約半年。今回の6号機は失敗の教訓を踏まえながら、さらに新たな挑戦を盛り込んで臨んだ打ち上げとなった。
最大の特徴は、コスト削減を目指して補助ロケットを使わない打ち上げ形態を初めて採用した点だ。補助ロケットはこれまでの打ち上げで推力を補う役割を担ってきたが、今回はそれなしでの飛行に挑んだ。この形態での成功は、将来的なコスト競争力の向上につながるとして注目されていた。
全国から集まったファン、感動の声
打ち上げを一目見ようと、南種子町にある展望公園には全国各地からロケットファンが集結した。打ち上げの瞬間、轟音とともに機体が青空へと駆け上がると、見物客からは歓声と感動の声が上がった。
千葉から訪れた人は「音が大きかった」と興奮気味に語り、東京から来た人は「すごかった」「音がバリバリって、こういう音が宇宙まで行くんだとすごく伝わった」と話した。広島からわざわざ足を運んだ人も「感動した。やった！」と喜びをあらわにした。
JAXA、午後の会見で成功を正式発表
打ち上げ後、JAXAは午後1時からの記者会見で、ロケットが計画通り飛行し、搭載の6基の小型人工衛星をすべて分離したとして、打ち上げ成功を正式に発表した。
8号機の失敗によって揺らいだ日本の基幹ロケットへの信頼。今回の6号機成功は、その回復に向けた確かな前進となった。補助ロケットを使わない新しい打ち上げ形態の実証は、今後のH3ロケットの運用コスト低減という観点からも意義深い成果だ。日本の宇宙開発が再び前を向いて歩み始めた瞬間となった。
