東日本大震災の津波を撮影し、その後、15年近く語り部活動を続けてきた岩手県大船渡市の男性が5月でその活動を終える。
続けたいが現実的に高齢になったことなど今の思いに迫る。
齊藤賢治さん（当時63）：
色々な家が流されるときには思わず、やめてくれ止めてくれと海に向かって叫んだ。
東日本大震災が発生した2011年3月11日、岩手県大船渡市で津波を撮影した齊藤賢治さん（78）は当時、岩手を代表する銘菓「かもめの玉子」で知られるさいとう製菓の専務だった。
15年が経過したこの日、津波を記録した高台を訪れた。
齊藤賢治さん（78）：
上がってくると思い出す。あの時の情景『記録記録』という思いがどこからか湧き上がってきて、スマホを取り出して動画を撮り始めた。
あの日の教訓を伝えるため、齊藤さんは2011年11月から個人で語り部の活動を開始し、2013年にはさいとう製菓の建物を活用して、伝承の拠点を整備した。
出前授業で「堤防で命や財産が守ってもらえると信じていたが、堤防は壊された」と説明する齊藤さん（当時66）。
県外でも出前授業を行うなど、齊藤さんが体験を伝えた人は約5万人に及ぶ。
児童たちに齊藤さんは「海岸の方向に向かっては絶対ダメ。いつ来るか分からないそういう状況では、海岸へ向かうのは命とりになってしまう」と訴える。
2018年からは市内の公共施設「おおふなぽーと」を拠点に活動してきたが、次第に語り部の需要は減少、齊藤さんは2026年5月いっぱいで引退することを決めた。
引退理由について齊藤さんは「『続けたいな』と心では思っているが、第一にお客さんが来なくなったこと、そして私自身も高齢化していること」と話す。
5月18日、語り部の予約が入り、この時点で以降の予約はなく、齊藤さんは特別な思いでこの日を迎えた。
「記念すべき“最後の日”なのでしっかり務めたい」と意気込む齊藤さん。
語り部を依頼したのは2016年に熊本地震を経験している桐山馨さん、東北の語り部を巡る旅の途中で立ち寄った。
語り部を依頼 桐山馨さん：
きちんと聞いておきたい。何か参考になることはあると思う。
齊藤さんは毎回、自身が撮影した津波の映像を見せながら、避難の大切さを伝える。
齊藤賢治さん（78）：
（津波の犠牲者のうち）逃げなかった人40％、避難の途中19.5％、自宅などに戻った5.9％、この70％の方々しっかり逃げていれば助かった命だったのではないか。
自身も両親から津波避難の大切さを教えられたという齊藤さん、その経験が語り部活動の原動力だ。
避難について「逃げる場所の条件は、連続的に高い所に上がれる。これを励行してほしい」と話す齊藤さん。
この日、齊藤さんの熱のこもった語りは約1時間半に及んだ。
桐山さんからは「かなりリアルというか、自分事として考えているか考えていないか考えていなければ（避難は）多分間に合わない」などの声が聞かれた。
齊藤さんは「熊本からこの三陸沿岸にお越しいただいたということでは、ものすごく私としてはありがたい、最後のお客さんだと思う」とこれまでの活動を振り返る。
現在、78歳の齊藤さん、様々な趣味を持っていて最近は、1から小屋を作ることから始めたという野菜の水耕栽培、そして木工品の制作に熱中している。
趣味について「まさに至福の時間。もう熱中そのものになっちゃう」と齊藤さん。
語り部の引退後は、自分の時間を楽しみたいと話す一方、防災への思いが途切れたわけではない。
自身の叫び声が記録されている齊藤さんの映像、すでに県や大学などに提供していて、今後も何らかの形で活用されることを願っている。
齊藤賢治さん（78）：
伝えるのには最高の材料だと思っているので、活用してもらえれば、時間の経過とともにみんな（震災を）忘れていく。語り部とかああいう地震の映像は良い訴え方ではないかと思う。
15年近く語り部を続けてきた齊藤さん、あの日の教訓が誰かの命を救うことにつながってほしい、引退後もその思いが消えることはありません。
