磐越道で高校生1人が死亡したマイクロバス事故で、事故の数時間前から運転手に異変がみられたことが、防犯カメラ映像や関係者の証言で分かった。車内で違和感を覚え、保護者に連絡した生徒もいたという。惨事を止めることはできなかったのか。
センターラインをまたぎ走行･･･
新潟市にある北越高校。レンタカー店から高校へ向かうバスの姿を、周辺の防犯カメラが捉えていた。
午前4時41分、まだ交通量が少ない夜明けごろ。『Mr.サンデー』が独自入手した防犯カメラ映像には、若山容疑者が運転しているとみられるそのバスが映っていたが、なぜかセンターラインを大きくまたぎ、反対車線にはみ出して走行していた。
その先の防犯カメラには、信号待ちをする白い車。バスは、なぜかじわじわと低速で接近。車間距離をかなり大きくあけ、信号を待った。
レンタルしたばかりのバスの運転に、まだ慣れていなかったのだろうか。その先の交差点でも低速で接近し、ゆっくりと左折。北越高校へ向かった。
高校で20人の部員を乗せたとみられるバスは、午前5時半ごろに遠征先へ出発。すぐ後ろを走る赤い車は、顧問が運転する車とみられる。
事故翌日の、学校側の会見では･･･。
校長：
前方を走っていた顧問の自動車の後に、部員20人を乗せたマイクロバスが追走する形で郡山方面に進んでいました。
バスは、前で先導する顧問の車について行ったと説明されていたが、映像ではバスの後方にいた。
その後、入れ替わるのかと思えば、少し先の映像から、後方にいたはずの赤い車が姿を消した。
一体どこへ…。
周辺の防犯カメラをくまなく探すと、同じ時間帯に、別のエリアで先ほどと同じ赤い車を確認できた。その場所は、バスが進んだ道路の、やや南にあるバイパスの入り口だった。
もしはぐれたのだとしたら、うまく連携が取れていなかったのだろうか。
「どう見てもおかしい、と」
7日に行われた北越高校の保護者説明会では、保護者からこんな声が。
保護者：
私も聞いた話ですけど、どうもその運転手さんが子供たちから見ても、どう見てもおかしい、と。様子がおかしいと。この言葉が正しいか、言っていいのかわからないというか、ガンギマリだったと。どう見てもおかしいんだという子供たちが言っていたのは、先生が会った時にそれは気づかないものなんでしょうかね。
校長：
今のようなことがあったということについては、私も今初めてお聞きしましたので。
若山容疑者を見た生徒の中には、様子がおかしいと感じた人もいたという。
保護者：
運転手さんが目がもうバッキバキにキマっていたって言ってたんで。（学校側が）朝、見た時におかしさに気づかなかったのか。本当そこが悔やみます。
