首から肩、背中にかけて痛みやだるさが現れる「肩こり」。日本人が自覚する症状としては第2位と非常に多くなっています。そのメカニズムや予防法について、専門医に聞きました。
厚生労働省の国民生活基礎調査（2022年）によりますと、肩こりは日本人の自覚症状として非常に多く、女性、男性ともに腰痛に次ぐ第2位となっています。
メカニズムや予防法について福井赤十字病院・整形外科の相模昭嘉医師に聞きました。
◆中高年だけでなく若者にも増加
福井赤十字病院・整形外科の相模昭嘉医師：
「仕事がデスクワークでずっと同じ姿勢を取り続けていると、肩回りの筋肉が緊張して最終的に血行障害などが生じて症状が出現する」
症状が悪化すると、めまいや頭痛、腕にかけて痺れなどが出る場合も。また近年は、中年層や高齢者だけでなく若者にも多く見られています。
「スマホやパソコンなどのデジタル機器での作業が多くなっている。リモートワークが多くなり、体を動かさなくなることも原因で、若年層でも肩こりを訴える人が多くなってきている」（相模医師）
冬の時期はほかの季節に比べて寒さで血管が収縮し、血流が悪くなりやすいため、症状が悪化しやすくなります。「肩こり」の大きな原因となる筋肉の緊張を防ぐためには、筋肉を温めることが重要で「カイロみたいな温かいものを当てたり、肩のまわりを1時間に1回ぐらいずつ動かしたり、運動することで肩の血流を良くすることが有効」と相模医師は話します。
肩回りを「動かさないこと」が結果的に肩こりにつながります。毎日の短い体操で、肩こりを予防することができます。
＜肩回し＞
血流改善の基本です。肩に手を置いて肘で大きな円を描くように、前回しと後ろ回しを各10回ずつ行います。
呼吸を止めず、大きくゆっくり行うのがポイントです。
＜首筋のストレッチ＞
首を横に倒して反対側の首筋を左右それぞれ15秒伸ばします。手で無理に引っ張らず、気持ちいい強さで行いましょう。
＜肩甲骨＞
手を頭の後ろで組み、肘を横に開いて肩甲骨を寄せるのを10回行います。肩をすくめず、胸を張ることがポイントです。
「温めること」「動かすこと」この二つを意識して、肩こりの予防・改善をしていきましょう。
