「アメリカとの戦争に勝ち目はない」秋丸機関の調査報告は無視され戦争の道へ…秋丸次朗氏の息子や研究者が後世に伝えるメッセージとは

2025年は「戦後80年」の年。UMKテレビ宮崎は「過去を知る・未来に伝える」をテーマに戦争についての企画を放送している。太平洋戦争開戦前、「アメリカとの戦争に勝ち目はない」と分析した陸軍の研究班「秋丸機関」が存在した。中心人物は宮崎県えびの市出身の秋丸次朗氏。息子や研究者の証言、そして貴重な資料から、現代社会への教訓を探った。

父は「秋丸機関」の中心人物だった

「私が生まれたのは満州。親父は出征しとった。南方に」　こう話す秋丸信夫さん（87）は、終戦の半年前、6歳の時に、父・次朗さんの出身地である宮崎県えびの市に疎開した。父親に関する記憶はほとんどないという。

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信夫さんの家には、昔から古い写真があった。なぜ、こんな写真があったのか。のちにその写真から、父・次朗が「秋丸機関」の中心人物だったことを知る。信夫さんは、「こえたん（農具）を担いでるおじさんが、戦争をするかしないかの調査をすると思う？」と、当時の驚きを語った。

「秋丸機関」とは…

秋丸機関、正式名称は「陸軍省戦争経済研究班」。1940年1月、日本・アメリカ・イギリス・ドイツなど主要国の経済力を調査・研究するために設立された。

その中心人物が、信夫さんの父・秋丸次朗さん。陸軍省戦争経済研究班の班長だったことから、「秋丸機関」と呼ばれるようになった。

飯野村、いまのえびの市に生まれた次朗さんは、関東軍の経済参謀として満州へ。その後、秋丸機関創設のため日本に呼び戻された。

東京大学に保管されている「調査報告書」

森山裕香子記者：
東京大学に来ている。こちらには、太平洋戦争開戦前、秋丸機関がまとめた調査報告書が保管されている。

報告書は東京大学経済学部資料室に保管されている。取り出された資料は2つ。「英米合作経済抗戦力調査」の「其一」と「其二」。「其二」には、「極秘」「陸軍省戦争経済研究班」の文字。色褪せることなくしっかりとそう書かれている。秋丸機関が約1年半かけてイギリスとアメリカの経済力を調査し、戦争の見通しをまとめた報告書だ。

「其一」にはイギリスとアメリカの経済力の大きさが、「其二」には弱点が記されている。日本の経済力と分析・比較し、「アメリカとの戦争に勝ち目はない」と導き出していた。にもかかわらず、日本はアメリカとの戦争に突入していった。

秋丸機関について研究している慶應義塾大学経済学部の牧野邦昭教授はこう話す。

慶應義塾大学経済学部　牧野邦昭教授：
（当時）みんながある程度の正確な情報がわかっていたのにもかかわらず、戦争へと向かっていってしまったことを知るうえでの重要な資料だと思う。

晩年に心情を明かした秋丸次朗

秋丸機関について、次朗さんは長い間、語ろうとしなかったが、終戦から34年がたった81歳の時に、その時の心情を明かしている。

「すでに開戦不可避と考えている軍部にとっては都合の悪い結論であり、消極的平和論には耳を貸す様子もなく」

「大勢は無謀な戦争へと傾斜したが、実情を知るものにとっては薄氷を踏む思いであった」

「陸軍は秋丸機関の調査を無視して開戦に踏み切ってしまった」とされてきた。

これに対し牧野教授は「報告書は正確に戦争の困難さを指摘していたものの、別の形で解釈され、開戦の判断材料になってしまった」と分析する。

應義塾大学経済学部　牧野邦昭教授：
「日本は、近代に入ってから負けたことがなかった。負けたことがなかったからこそ、最悪の結果を想定できなかった。我々は最悪の結果を知っているからこそ、戦争をしないということを戦後ずっと続けてきた。正しい情報を得るだけではなくて、それをどう使うかという問題が、一番重要なのではないだろうか」