エアコンのブランド「霧ヶ峰」。もちろん、長野県諏訪市の「霧ケ峰高原」が由来となっている。なぜ、この名前を付けたのか。取材を進めると、かつてはこの他にも「上高地」や「軽井沢」など信州由来の製品があったことが分かった。信州とエアコンの知られざる関係に迫った。
標高約1600メートル、諏訪市の霧ケ峰高原。猛暑が続く中、涼を求めて多くの観光客が訪れている。
愛知県から来た親子は「(愛知より)こっちの方が涼しい」「すごく涼しい」と涼やかな高原を満喫していた。
「霧ケ峰」といえば何をイメージするか、聞いてみると―
東京から来た夫婦は「一つだね、エアコンです」「『♪きりがーみねー』です」とCMでおなじみのフレーズを口ずさんだ。
上田から来た夫婦も「エアコン」「（涼しくて）『さすが“エアコン霧ヶ峰”だな』って話していたんです。(エアコンと)同じくらい涼しい(笑)」と話し、ほとんどの人が「霧ケ峰といえば“エアコン”」と答えた。
58年前に発売 なぜ「霧ヶ峰」？
家電量販店のエアコン売り場。一角に三菱電機の『霧ヶ峰』が並んでいる。
三菱電機のルームエアコン「霧ヶ峰」。1967（昭和42）年に発売されエアコンの「世界最長寿ブランド」といわれている。
現在は一般的になっている回転送風機・ラインフローファンを世界で初めて採用した。
2024年、累計生産台数が4400万台を突破した人気のエアコン。その名前は、もちろん夏でも涼しい「霧ケ峰高原」から取られている。
以前は上高地、軽井沢、志賀も
ただ、涼しい場所は他にもある中、なぜ「霧ヶ峰」なのか？メーカーに話を聞いた。
三菱電機（株）静岡製作所ルームエアコン販売企画グループの山岡徹さんは「霧ヶ峰以外にも、(かつては)上高地と軽井沢と志賀という高原の名前のエアコンがございました」と述べ、実はほかにも信州の「避暑地」が名付けられたエアコンがあったという。
標高約1500メートルの「上高地」に、避暑地の代表格「軽井沢」。そして、山岳リゾート「志賀高原」も。
いずれも、「霧ヶ峰」と同じ時期に生産が始まり、当時の製品カタログにはさわやかな風景を写した写真が使われている。
それぞれタイプが違い、「上高地」は持ち運びが可能な「床置き形」、「軽井沢」と「志賀」は提携先の企業があったアメリカで一般的だったという窓枠にはめて使う「窓掛け形」。
そして、「霧ヶ峰」は現在も一般的な「壁掛け形」だ。
「避暑地ブーム」の中、高原の名前に
信州の避暑地の名前が付けられた理由について、山岡さんは「(開発当時は)別荘ブームだったり、避暑地ブームだったりというのもあった。（当時）当社の保養所が白馬にありまして、涼しい、心地の良い快適な空気を感じて、自分たちがつくっているエアコンという製品、心地良い空気をお客さまにお届けするのと似てるよね、ということで発想を得て、高原の名前をつけたらどうだろうと」と語った。
当時、日本は高度経済成長期。「別荘ブーム」の真っただ中。”避暑地に別荘を持つ”、人々の「憧れ」がネーミングに反映されたといえそうだ。
「ブランド力」で長野県の高原に
当時、長野県の高原以外の地域の名前も候補に上がっていたという。山岡さんは「実際に、（静岡製作所のある）静岡県の日本平も候補に上がっていたと記録が残っていて、ただやはり避暑地というイメージだったり、ブランド的なイメージ、全国的な知名度で、やはり長野県の高原が強く、採用させていただいたと」と述べた。
当時、三菱電機が生産していたエアコンは「霧ヶ峰」「上高地」「軽井沢」「志賀」の4種類のみ。「世界水準の山岳リゾート」を目指す信州の「ブランド力」は当時から高かったようだ。
時代と共に「上高地」などは姿消す
その後、時代と共に生活スタイルも変化。壁掛け形の「霧ヶ峰」は室外機と分けられるため小型化が進み主流に。
一方、床置き形の「上高地」、窓掛け形の「軽井沢」「志賀」は需要が落ち込み、姿を消していった。
山岡さんによると、「生活というか家屋の状況というか、日本の家屋の特徴に合っていた壁掛け形エアコンだったので『霧ヶ峰』が結果的に残った」という。
「霧ヶ峰」以外のエアコンがあったことは、今では県民も含めあまり知られていない。
以前、「上高地」「軽井沢」「志賀」と名前がついたエアコンがあったことを知っているか、街の人に聞いてみても、「全然知らないです」「分からないです」「（ご存じない？）ないです、『霧ヶ峰』だけです」と話し、知っている人はいなかった。
「一緒にブランド育てていければ」
今も名前が残った「霧ヶ峰」。「霧ケ峰高原」のPRにも一役買っていて、2017年の生誕50年の節目には諏訪市が「知名度向上に貢献した」と感謝状を贈っている。
地元の観光関係者も「霧ヶ峰」に誇りを持っている。
飲食店「ハローアゲイン霧ヶ峰」の平出和代さんは「（「霧ヶ峰」の名前は）うれしいですね、やっぱり。霧ケ峰が大好きなので、うれしいです」と述べ、霧ヶ峰自然保護センターの有賀沙織さんは「本当にそういう場所があるのを知らなかったという東京のお子さんとかもいらっしゃいます。その名前がエアコンとしても知られているのは、地元の人にとっても誇りというか、全国に知れ渡っている名前だと思うので、うれしいです」と述べた。
信州とエアコンの知られざる関係。厳しい暑さが続く中、信州の涼しげな風景を思い浮かべながら風を受けるのもいいかもしれない。
山岡さんは「われわれ三菱電機、ルームエアコンに関わるものみんなですね、長野県の霧ケ峰高原に愛着を持っておりますので、一緒にブランドを育てていっていただければなと」と話した。
（長野放送）
