「検品したものが流れたら、蒸気を当てます。蒸気を当てることで表面温度が少し上がります。それによって、これから入っていく“バッター液”が乗りやすくなります」と続けて解説する。バッター液をまとったロース肉が、パン粉が降り注ぐ“ナイアガラの滝”へダイブ。

そして、パン粉自体にもある秘密があるという。

ロースカツのおいしさの秘密 その2は「3段式ローラーと強力エアーで独自のパン粉を適度にまとわせる技術」だ。

詳しいことは企業秘密だという“ココイチ”オリジナルの生パン粉は、揚げたときに香ばしい色になり、カレーと合わせてもサクサク感が損なわれないように工夫されている。

3段式のローラーは2つのローラーでパン粉を柔らかく押しつけて、3つ目のローラーで強く押しつけて衣をしっかり密着させているという。最後は強力なエアーをあてて余分な衣を落とす。

「これを行うことで余分な油の吸収も避けられて、カレーに合ったロースカツを作ることができる」とのこと。

衣が剥がれにくく、カレーにつけてもサクサク感のあるロースカツに仕上がる最大の秘訣。この工場で1日10万食以上作っているそうだ。

愛知県一宮市にある壱番屋の本社へ

さらに、植野さんは本社、壱番屋がある愛知県一宮市へ。本社には、カレーに精通した方が多い違いない、ということで社員130人に番組が独自調査を敢行。

カレー大好きな社員130人に、好きなトッピングとおすすめの食べ方を聞いてみた。

第1位：豚しゃぶ（33票）
第2位：パリパリチキン（30票）
第3位：チーズ（27票）
第4位：仕込みとんかつ（22票）
第5位：ほうれん草（19票）

“ココイチ”が誕生してから47年。その歩みの中で、趣向を凝らしたメニューが続々と誕生している。聞けばちょっと驚くようなカレーも。

そのメニュー開発をしているのが、全13名で構成される商品開発部だ。1月17日に出た新メニュー「塩豚角煮ジンジャーカレー」の開発もここで行われた。