2023年4月17日朝、宮城県柴田町の住宅の玄関先で、会社員の村上隆一さん(54)が死亡しているのが見つかった。死因は刃物で右腰を刺されたことによる失血死。約4カ月後、警察の捜査により、村上さんの次男・直哉被告と長男の妻・敦子被告が逮捕された。捜査の過程で分かったのは、敦子被告を中心とした美人局グループの存在、そして直哉被告の敦子被告への心酔ぶりだった。検察側の立証では、敦子被告が「霊能力者JUN（ジュン）」として直哉被告をLINEで操り、殺害を指示したという。一方で直哉被告は敦子被告がジュンであることを否定し、殺害は自分の意思だったと主張。敦子被告をかばうような証言をした。実の父親を刺したとされる直哉被告。そこに至るまでは壮絶とも言える半生があった。
法廷に現れた次男と義姉
殺人や証拠隠滅教唆など４つの罪に問われた村上直哉被告（25）と、直哉被告の兄の妻・村上敦子被告（48）。2024年11月5日、初公判が開かれた仙台地方裁判所の法廷に、直哉被告は黒髪の角刈りに上下ジャージ姿、敦子被告は白のワイシャツに濃いグレーのスーツで現れた。精神鑑定などを経て、逮捕から１年あまりが過ぎ、送検されたときとは雰囲気が違って見える。
起訴状などによると、2人は共謀して、宮城県柴田町の住宅で村上隆一さんを刺身包丁で刺して殺害したとされている。実行役の直哉被告は、裁判長から起訴内容を問われると殺害の事実を認めたが「敦子被告との共謀は否定します」と小さな声で答えた。一方、事件を主導したとされる敦子被告は「共謀もしていないし殺していません」とはっきり主張した。
母親と息子のようにも見える2人。法廷で明かされた直哉被告の生い立ちから、肉親を超えたつながりが見えてきた。
「母の友達」から始まった関係
以下は被告人質問や実母への証人尋問で明らかになった直哉被告の半生だ。
直哉被告は1998年に村上隆一さん夫妻の次男として生まれた。小学３年から4年生の頃に両親が離婚。兄とともに母子3人で暮らすことになった。直哉被告によると、自宅は電気やガス、水道が止められ、ゴミ屋敷のようだったという。母から暴力を振るわれることもあり、不登校に。人生に絶望していたときに手を差し伸べてくれたのが敦子被告だった。
スロットが趣味だった母は同じパチンコ店の常連客だった敦子被告と出会い意気投合。直哉被告は歳が近かった敦子被告の子供と遊び「家族のように仲良くしていた」という。敦子被告は直哉被告の家庭環境を知ると同情し、実の息子のように接し面倒を見てくれたという。
「兄の妻」から肉体関係へ
しかし、普通のママ友の関係は異常なものへと変化していく。敦子被告はある日、母の容体が悪くなったのは直哉被告の母が風邪をうつしたからだと言い、治療費を払うよう要求。支払う金のない直哉被告の母に対し、敦子被告は売春を勧めた。敦子被告が出会い系サイトで相手を見つけては、金額などの条件を決めて性行為を行わせる。「売り上げ」は月に数百万円に上ったという。
直哉被告はその後、母のもとを離れ、父である隆一さんと暮らすようになっていたが、敦子被告が2011年に直哉被告の兄と再婚し、直哉被告は敦子被告と兄と一緒に暮らすようになる。やがて兄は敦子被告に暴力をふるい、浮気をしたという。直哉被告はその事情を敦子被告から聞き、自分の「味方」と感じていた敦子被告を励まし、いつしか肉体関係を持つようになった。「兄に悪い」と思いながらも関係を続けていたという。
美人局の「リーダーと片腕」
敦子被告の元夫などによると、敦子被告は別の顔も持っていた。不倫が原因で離婚した元夫が慰謝料を払えないことを理由に、元夫が2007年ごろに再婚した妻を利用し、売春や「美人局」を始めた。(詐欺、詐欺未遂事件として併せて審理中）
敦子被告が主導し、役割が明確に決められていたという。元夫の妻がホテルで男性客と性行為をし、直哉被告はホテルの出入りを動画で撮影、元夫がホテルから出てきた男性客に声をかけて、敦子被告が示談金の交渉をする。元夫の妻の証言では「十数人を相手にした」という。大人になった直哉被告は、美人局のターゲットに見つからないよう隠れて、ホテルに入る瞬間を撮影する役割を担うなどして、敦子被告の片腕となっていた。
「霊が見える」次男の孤独
検察側の立証では、LINEのやりとりなどをもとに、敦子被告がなりすました霊能力者ジュンに「隆一さんを殺害しないと敦子が死ぬ」と殺害を仕向けられ、直哉被告が実行したとされている。一方で、直哉被告はLINEでしかやりとりしたことがないジュンを敦子被告とは別の実在する人物と信じ、「助言してくれただけで殺害は自分で決意した」とかばうような証言をした。
被告人質問では、霊能力者への信頼は直哉被告の不可思議な体験が影響していることが明かされた。（以下、直哉被告の話を要約）
直哉被告とジュンの出会いは2020年9月ごろ。直哉被告のLINEに「敦子の知人です」というメッセージが届き、やり取りが始まった。敦子被告の小中学校の後輩だという「サトウジュンイチ」と名乗った。直哉被告がジュンに心を開いたのは、敦子にも共感してもらえなかった、ある秘密があったからだ。直哉被告は小学校低学年のころから霊が見え、人の周りに色がついたオーラも見えたという。ジュンに打ち明けると、経験談を交えながら共感してくれたという。
ジュンは実在すると確信を持った出来事がある。2021年3月に敦子被告の行動が気になった直哉被告が相談すると、ジュンは「見えないようにするからついて行ってみな」と返信してきた。実際に敦子被告の後をつけてみると、敦子被告に気づいた様子がないため、ジュンは実在し、絶大な力を持っていると信じるようになったという。
霊能力者が伝えた「呪い」
ジュンと出会った2か月後、敦子被告は脳梗塞になった。さらに2023年1月、直哉被告と敦子被告は新型コロナウイルスに感染する。直哉被告は敦子被告から「呪われているよう」だと、症状の重さを伝えられた。直哉被告はジュンに、敦子被告の言葉は本当かLINEで尋ねた。ジュンは「本当だと思う」と答え、殺害された村上さんと直哉被告の母がかけた呪いと伝えたという。直哉被告は敦子への呪いを信じるようになり、敦子被告の周りに死期が近いことを意味する“黒いオーラ”が見えるようになったと主張する。
11月13日の被告人質問でも、直哉被告は「ジュンは敦子被告ではない」と話した。さらに「ジュンは助言してくれただけ。殺す決断は自分がした」と主張した。弁護側は直哉被告が心神耗弱状態だったとも主張しているが、直哉被告に責任があると認められ、ジュンが敦子被告だと認定されても、敦子被告には責任が及ばないようにする論理構成をとったようにみえる。
誰が死を望んだのか？
敦子被告も被告人質問で「『JUN』というアカウントを使用したことはない」と改めて関与を否定。直哉被告との共謀を否認した。
事件のあった夜、隆一さんは直哉被告、敦子被告らと一緒にマージャンをしていたという。その裏で直哉被告はLINEでしかつながっていないジュンに父・隆一さん殺害の意思を伝え、包丁を用意し、腰を強い力で突き刺した。不幸な生い立ちがあったとしても、決して許されることではない。
検察側は、敦子被告には隆一さんの口封じや遺産を得ようという動機があり、直哉被告にも敦子との生活を維持するという目的があったと指摘する。実際に隆一さんの死後、長男の口座には退職金など約1750万円が入金され、直哉被告の車のローン返済などに充てられていた。
一体、誰が隆一さんの死を望んだのか。隆一さんが亡くなることで得をしたのは誰なのか。真実が明らかになる日が待たれている。
