憲法54条に基づき、衆議院の解散総選挙の投開票日から30日以内に召集される国会。選挙を経た後に召集され、内閣が総辞職するため、衆議院と参議院の本会議で、内閣総理大臣の指名選挙が行われる。また、衆議院では議長と副議長らを選ぶ選挙が行われる。
毎年1月に開かれる「通常国会」、必要な法案審議がある場合に開かれる「臨時国会」に対して「特別国会」と呼ばれる。会期は通例数日程度であることが多い。
初当選した議員が初めて国会に登院し、国会の出入り口に設置された、自分の名前が記された登院ランプを指さして記念撮影をするのが恒例の風景となっている。
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