女優の森川葵さん（28）が今月17～19日に韓国で行われたアジア大会に日本代表として出場し団体で金、ペアで銀、個人で銅と各種目でメダルを獲得し、一躍注目されている「スポーツスタッキング」。一体どんな競技なのか？
日本記録は2.355秒
スポーツスタッキングとは、プラスチック製のカップを、決められた形に積み上げたり崩したりするスポーツ。テレビなどで目にしたことがある人も多いだろうが、しっかりとしたルールが確立したスポーツとして裾野が広がっている。
スポーツスタッキングの普及活動を行う一般社団法人WSSA-JAPANによると、使用されるカップは直径76.5mm、高さ95mm のプラスチック制。積み重ねた際に空気が抜けるように穴を空けられていたり、つかみやすい加工を施されていたりなど、競技に適した形になっている。
競技種目は色々ある。「3-3-3 スタック」では3つのカップを３カ所に重ねたところからスタートし、それぞれを2段に積み重ね、再び重ねた状態に戻すスピードを競う。
「3-6-3 スタック」はさらに難しく、合計12個のカップを使用する。スタート位置は、6つのカップを重ねたものの左右に3つのカップを重ねた状態で、左右は2段積み、中央は3段積みのピラミッド状にして、最初の状態に戻すスピードを競う。
この複雑な「3-6-3 スタック」をトップ選手は凄まじいスピードで行う。久場 雄真人選手の日本記録は、2.355秒。まさにあっという間だ。
2人で行う「ダブルス」や団体戦である「リレー」もある。
スポーツスタッキングは世界54カ国で楽しまれていて、日本の競技人口は約1万人。老若男女を問わず気軽に挑戦できることから、小学校の学童保育や地域のレクリエーションをはじめ、老化防止や心身のリハビリのために高齢者施設で導入されるケースも増えているという。
日本人親子ペアが銅メダル
気軽に楽しめる「スポーツスタッキング」。一方で、森川さんのようにアジア、そして世界の最高峰に挑戦するとなると、本格的なアスリートとしての素質が問われ、連日ハードな練習を重ねる必要があるという。
今回のアジア大会。「親子ペア（10歳以下）」部門で銅メダルを獲得したのは日本人の親子で、澤田彩杏ちゃん（9）と母親の怜美さん（40）だ。
澤田彩杏ちゃん（8）がスポーツスタッキングを始めたのは3歳の時。先に始めた4歳年上の兄・龍人さん（13）が「たくさんメダルをもらっていた」のがきっかけだったという。
兄の龍人さんも、今大会の個人種目（13～14歳の部）で銀メダルと銅メダルを獲得している。
怜美さんは、子どもたちに競技を通じて「世界に友達をつくってほしい」と話す。
ママと一緒に手にした銅メダル。それでも彩杏ちゃんは、「金メダルを狙っていたので悔しい。やりきったけど、やっぱり世界の壁は高いのでもっと練習しないと」と家族に語り、その視線は早くも来年3月にアメリカ・フロリダ州で行われる世界大会に向けられている。
