FIVBパリ五輪予選/ワールドカップバレー2023 日本対トルコ(10月4日 東京・国立代々木競技場 第一体育館)

来夏のパリ五輪出場権獲得に挑む男子日本代表(世界ランキング5位・10月3日現在)は第4戦でトルコ(同15位)と対戦。

日本は今大会、開幕戦でフルセットの末の勝利、2戦目には失意の逆転負けを喫したが、第3戦ではチュニジアを相手に今大会初のストレート勝利を飾り2勝1敗。上位2チームにパリ五輪出場権が与えられるなか、日本は現在4位と苦しい状況にある。残る4戦、ひとつも落とせない戦いが続く中、髙橋藍は「ギアを上げていく」と巻き返しを誓う。

対戦相手のトルコはここまで3戦を終えて1勝2敗、第3戦ではアメリカから今大会初めてセットを奪うなどチーム力の高さを伺わせる。チームの中心はイタリア・セリアAで昨季レギュラーシーズン最多得点を挙げたオポジットのアディス・ラグンジヤ(24)で、ここまで3試合全てでチーム最多得点を挙げている。さらに弟のミルザ・ラグンジヤ(22)も兄とならんで要注意だ。

第1セットを25―15で先取した日本は第2セット、今大会アタック決定率1位の西田有志(23)の強烈なアタックでファーストポイントを奪う。西田はさらにチーム平均身長で8cm上回る相手にブロックも決めて見せ、雄叫びを上げる。

対するトルコは弟のミルザ・ラグンジヤ(22)の高速バックアタックや打点の高いアタックなどで加点し、点差をじわりじわりと縮めていく。

それでも、昨日スタメン起用に応え9得点の活躍を見せた202㎝のミドルブロッカー髙橋健太郎(28)が要所でブロックポイントを挙げる活躍を見せれば、キャプテンでエースの石川祐希(27)や今大会得点ランキング2位の髙橋藍(22)が強打に加え、フェイントや軟打も織り交ぜる多彩な攻撃でトルコを翻弄。

第2セットを25-20で連取した。

試合は第3セットに突入している。