ろうわ学校に通う高校生3人が「国内初の挑戦」
琵琶湖で開催されたボート大会で、耳の不自由な高校生が、国内で初めての挑戦をした。
おしゃべりをしながら歩く、高田優貴さん（17）、伊藤潤さん（18）、青山颯太さん（16）。
3人とも、滋賀県立聾話（ろうわ）学校の生徒だ。
彼らが出場するのは、4人でオールをこぎ、500ｍの直線コースのタイムを競う「大津市民レガッタ」。
今回は、パラボートの国内トップ選手の力を借りて、初めてのレースに挑む。
3人は2021年、聾話学校でボートの選手が講演したのをきっかけに練習を始めた。
しかし、当初は大会に出るのは無謀と思われていた。
その理由を、大会主催者の今村拓也さんはこう語る。
大会の主催者 今村拓也さん：
コックスというかじ取り役に「強くこげ」と言われたら強くこいで、「止めろ」と言われたら止めてというのを耳で聞いて反応する。なので、「聴覚に障害のある人はボートに乗るのは危ない」というのが常識みたいになっている
補聴器使えず…指示は「ハンドサイン」で伝える
3人とも補聴器を使っているが、水に落ちると大変なので、ボートに乗るときは外さなければならない。
高田さん：
ちょっと緊張しています。あまり表情に出ないタイプなので
補聴器の使えない状況で、かじ取り役コックスの指示を、どのように受け取るか。
小澤さんの声に合わせて、聾話学校の先生が手を動かす。先生が一緒に乗り、手話ではない「ハンドサイン」で指示を伝えることにしたのだ。
コックス 小澤哲史さん：
片方だけこいで船を回したりとか、いろいろな動きをしないといけないので、「1番・3番こいで」…こういう感じですね
常識打ち破り…挑んだレース
工夫を重ね、「非常識」を「常識」に変えるレースに挑む。
いよいよレースがスタートした。
ハンドサインに合わせて、力強くレースを進める。
息をぴったり合わせ、ペースアップ…6チーム中、2位でフィニッシュした。
先生：
お疲れー！速かったね！2位！
高田さん：
めっちゃ疲れた
伊藤さん：
腕が痛い
高田さん：
足パンパンや
大会を終えた3人。疲れたと言い合いながら、満面の笑顔だ。
高田さん：
僕たちは聴覚障害者で、「難しい」とか「これできない」とか思うことがあるかもしれませんけど、一歩を踏み出したら、聴覚も関係なく、みんなで一緒に楽しめると感じました
小さな市民大会に参加した3人が、大きな可能性を証明してみせた。
（関西テレビ「報道ランナー」2022年5月26日放送）
