【パラアスリートの言魂】陸上兎澤朋美

本格的に陸上を始めてまだ1年半…。

期待の新生として注目を集めているのは、義足のアスリート・兎澤朋美選手、20歳。

「もう一回、堂々と生きたい」

小学5年生の時、骨肉腫で左脚を切断。

「脚を切った時はあまり周りにも言ってなかったり、自分の障がいに対して否定的に考えていて。でも、そういう自分の考え方を変えたかった。もう一回、堂々と生きたい」と思い立った兎澤選手に高校3年生の時、転機が訪れる。

日本財団が日本体育大学に給付型の奨学金制度を設立するニュースを目にしたことから、自ら進んで大学に進学し、本格的に陸上を始めた。奨学金でアスリート用の義足も手に入れることができた。

日本体育大学には、2016年にリオデジャネイロ・パラリンピックで銅メダルを獲得した重本（旧姓：辻）紗絵選手がいた。

「自分もパラリンピックの舞台に立って、人生を明るく楽しくしたい」と兎澤選手は、2017年に日体大陸上競技部のパラアスリートブロックに入部。重本選手を育てた水野洋子監督に指導を受けている。

入部当時の兎澤選手を水野監督は「最初の頃は100メートルを3本走るのがやっとだったんです。そこで彼女は、その時、その時の自分ができることを100％、一生懸命やってきたと思います」と振り返る。

自分の人生を明るく、楽しくしたい！

今挑戦しているのは、100メートルと走り幅跳び。

2018年のアジアパラ競技大会では、女子走り幅跳びで3.89メートルの記録を出し、3位となり銅メダルを獲得した。

水野監督は「本当は小さい時からやっていた方がいいのかもしれないですけど、途中からやり始めても自分のやり方とかそれに対する気持ち次第で可能だっていうことを証明してくれているんじゃないかな」と話した。