この時期注意が必要なヒートショックなど入浴中の事故。温度の差によって起こるヒートショックは高齢者が特にリスクが高いとされています。
厚生労働省のデータによると、2023年にヒートショックによる影響で、入浴中に亡くなった65歳以上の高齢者は6541人と、交通事故の死者数2116人の約3倍に上っています。（※厚生労働省の人口動態統計より）
冬の時期に発生が集中しているということで、危険性や対策について救急専門医を取材しました。
岩手医科大学附属病院高度救命救急センターの吉直大佑救急専門医は「入浴前後の心筋梗塞や脳卒中の搬送は、やはり冬にはかなり増えている」と話します。
Q：「ヒートショック」とはどのような現象なのか
岩手医大附属病院 吉直大佑救急専門医
「ヒートショックは、急激な温度変化で血圧が上下に大きく変動することによって、体に強い負担がかかって起きる現象の総称」
暖かい室内から寒い脱衣所や浴室に移動し服を脱ぐと、体温が下がって血管が縮まり血圧が一気に上昇します。
その後、お湯に入り体温が上がると血管が広がって今度は血圧が低下します。
「ヒートショック」は、この急激な血圧の変動で失神による溺死や心肺停止を引き起こすという危険なものです。
盛岡市肴町の複合型介護施設ブライトステージでは、ヒートショックを予防するため様々な対策を行っています。
ブライトステージ通所介護管理者 木村勇介さん
「通常時より湯張りの時間を1時間ほど早めて、脱衣場と浴室を蒸気で暖める対策を取っている。温風ヒーター等を置いて脱衣場の温度管理もしている」
脱衣所には床暖房とヒーターを整備し、お湯を張ったら脱衣所のカーテンやドアを開け、浴室との温度差が少なくなるようにします。
また入浴前には、利用者の血圧などを測定して看護師が入浴可能か判断するなど、対策を徹底しています。
木村さんは「高齢者は体調の変化が日々大きいので、色々配慮しながらサービスを提供している」と説明します。
一方で、吉直救急専門医は、入浴中の事故は高齢者だけでなく若い人も注意が必要だと話します。
岩手医大附属病院 吉直大佑救急専門医
「最近注目されているもので“入浴熱中症”というものがある。熱いお風呂に長時間入ることによって異常に高体温になり、熱中症のような症状を起こしてしまう。全年齢層・年代で起き得る。ヒートショックは温度の差が原因で、入浴熱中症は長風呂が問題になってくる」
入浴関連の死亡事故としては、ヒートショックよりも入浴熱中症の方が件数が多いのではという報告もあるそうです。
高齢者だけでなく一人一人が予防することが大切ですが、一般家庭でどのような対策ができるのかというと、次のようなことが挙げられます。
・暖房などを使い脱衣所や浴室を暖める。
難しい場合は、浴槽のお湯をかきまぜ蒸気を立てて蓋を外しておくことなども有効的です。
・お湯の温度は41℃以下にし、つかる時間は10分までを目安にして長時間の入浴は避ける。
・食後すぐの入浴や、お酒や薬を飲んだ後の入浴は避ける。
