＜在宅に潜むこんな問題＞
・家の構造や交通の利便性が、年齢に合わなくなる
・急な病気やケガのときに発見が遅れるかも
・家族以外の人とのかかわりが減少する
・要介護になると家族の負担が急激に増える

施設探しは親が元気なうちに

Q.元気なうちに施設を検討するメリットは？
A.あわてて探すと、人気のない施設を選ぶことに

多くの場合、施設探しを始めるのは「もう在宅介護は無理！」という状態になってからでしょう。でもその段階ではゆっくり探す余裕はありません。

予算の範囲内で、すぐに入居できる施設の中から選ぶことになります。それはつまり「高い」か「人気がない」かのどちらか。

高すぎる施設は論外でも、施設が古い、交通の便が悪い、評判がイマイチ……くらいなら「背に腹は代えられない」と入居に踏み切るかもしれません。でもそれが、入居者のQOLを著しく下げる原因になることもあるのです。

ちなみに私は、30代の終わりからのべ300回以上高齢者施設の見学をしています。ファイナンシャルプランナーという仕事柄、高齢期の住まいについて知っておく必要がある……というのはもちろんですが、自分の老後のためでもあります。

要介護になるのはまだ先のはずですが、「認知症になったらこの施設」「嚥下状態が悪くなったらこの施設」と自分の入居先候補を決め、家族にも伝えています。

その施設であれば、自分の予算の範囲内でもっとも快適に過ごせると確信しているからです。それに、同じ施設であっても、自分の意思でそこを選んで入居している人は満足感が高いものです。逆に「家族に無理やり入居させられた」と思っている人は、不満ばかり。

不満の多い人はほかの入居者とトラブルになりがちですし、スタッフともうまくいきません。幸せな老後のためにも、早めの検討はとても大切だと私は思います。

＜施設を探し始めるきっかけは？＞
・突然の入院
現在の病院は、昔のように長期入院させてはくれません。病気やケガの内容にもよりますが、3カ月くらいを目安に退院になります。在宅介護ができない場合には施設を探さなくてはいけません。

・トイレの問題
在宅介護から施設介護に移行するきっかけのひとつは、自力でトイレに行けなくなったときです。トイレの失敗が繰り返されると介護者はヘトヘトになりますし、おむつ替えも未経験者にはハードルが高いもの。

・ご近所トラブル
認知症の人に多く、「ボヤを出した」「ゴミが散乱している」「夜中に雨戸の開け閉めをする」など近所に迷惑をかける場合や、「隣の家の人がわが家をのぞいている」など妄想・妄言がある場合も。

・介護者が倒れた
高齢の夫婦の二人暮らしの場合、片方が要介護になるともう片方に大きな負担がかかってしまいます。介護者が体調を崩したり入院したりすると、在宅での介護は続けられなくなってしまいます。