合志市にある国立療養所菊池恵楓園の入所者自治会の会長、志村康さんが１日夜、亡くなりました。９２歳でした。志村さんは、ハンセン病元患者の先頭に立って隔離や差別の実態を伝え続けました。
【菊池恵楓園 入所者自治会 志村 康 会長】
「家族のほうが『私のきょうだいはハンセン病でした』、それが言える社会になってほしい」
志村 康さんは１９３３年、佐賀県に生まれ、１５歳のときにハンセン病と診断されて、菊池恵楓園に入所しました。授かった子どもは堕胎を強制されるなどした中で、１９６５年に社会復帰。園の近くで養鶏業を営みましたが、後遺症が悪化して、菊池恵楓園に戻りました。
【志村 康 さん】
「唯一の宝物なので」
こちらは、養鶏場の鶏を供養するために大切にしていた仏像。社会復帰していたときの証しだといいます。
【志村 康 さん】
「９０歳になったので、（歴史資料館に）記念として飾ってもらえるのが一番うれしい。歴史を語る。ずっと生き続けるので大変ありがたい」
志村さんは「らい予防法」に基づく国の強制隔離政策で人権を侵害されたとして、ハンセン病元患者が国に損害賠償を求めた裁判では、原告団の副団長として参加。
２００１年、国の政策を厳しく断罪した熊本地裁判決が下され、国からの謝罪と補償を勝ち取りました。
【志村 康さん】
「ここまで踏み込んだ判決が出るとは考えてなかった。本当にありがたい。日本にはまだ〈司法が生きている〉ということを実感した」
そして２０１４年、入所者自治会の会長と、ハンセン病違憲国賠訴訟全国原告団協議会の会長に就任。
元患者家族らが国に賠償を求めた『ハンセン病家族訴訟』では、原告団を支援したほか、元患者の男性が『特別法廷』で裁かれ、死刑となった『菊池事件』をめぐる裁判では、原告の一人として男性の無実を訴えるなど、精力的に活動しました。
【国宗 直子 弁護士】
「常に私たちを導いてくれる人だった。生きている年代の違いや困難な状況の中で
生き抜いてきたという生き方の深さの違いがあり、私たちはただただついていくしかなかった。残された菊池事件を一生懸命やっていくしかないと思っている」
また、誤った隔離政策や差別の実態を語り継ぐ活動にも熱心に取り組み、ハンセン病問題の啓発にも力を尽くしました。
【志村 康 さん】
「一番下の妹が生まれて間もなく私は恵楓園に入所した。母親が亡くなって初めて恵楓園に来てくれた。自分の妹でありながら６０年も７０年も会えない。そういう社会は私はおかしいと思う」
志村さんは去年４月に体調を崩して入院していましたが、１日夜１０時半ごろ、肺炎のため亡くなりました。９２歳でした。
【菊池恵楓園 入所者自治会 太田 明 副会長】
「ハンセン病差別に真っ正面から闘ってこられた闘士だったんじゃないですかね。先頭に立って原告団の代表として、この２７年間、闘ってこられたので、ハンセン病問題の全面解決に向けて、すごく尽力された方だと思っていますし、全ての入所者、回復者にとっても大きな精神的支柱となったんじゃないでしょうか。人権回復とか人間回復にあたって非常にご尽力された。信念が強かった方ですね」
菊池恵楓園の中に２０１２年に開園した、『かえでの森こども園』です。
子どもを産み育てることが許されなかった入所者にとって、その存在は大きな心の癒しとなっています。
子どもたちが元気に歌う園の歌。それは志村さんが作詞したものです。
（園歌）
春は さくらの 並木みち
お花のトンネル 通ってきたよ
せんせい おはようございます
みなさん おはようございます
たのしい たのしい かえでの森こども園
（志村康さんの笑顔）
志村さんの死去を受け、木村知事は「これまでの志村様の思いや活動をしっかりと受け止め、県としても差別や偏見のない社会の実現に向けて、引き続き取り組んで参ります」とのコメントを出しました。
