プロ野球横浜DeNAベイスターズの牧秀悟選手が、キャプテン就任1年目で26年ぶりの日本一に導いた2024年シーズンを振り返った。チームをまとめる難しさに直面しながらも、言動や行動に気を配り、リーダーシップを発揮。大舞台での勝負強さの秘訣は、日頃からの準備にあると語った。4年連続20本塁打を記録し、来季は30本以上を目指すという。
日本一の瞬間「感情を爆発」
2024年シーズン、横浜DeNAベイスターズのキャプテンに就任した牧秀悟選手（長野県中野市出身）。
チームはセ・リーグ3位からクライマックスシリーズを勝ち上がり、日本シリーズでソフトバンクを破って26年ぶりの優勝を果たした。
－－日本一の瞬間は？
「今でも忘れないくらい覚えています。爆発したというか、感情を全部さらけ出したという感じです。キャプテンになって1年目でもありましたし、シーズンは3位で終わってしまったので本当に悔しい思いをしましたが、クライマックスシリーズと日本シリーズを勝ち抜いて日本一になれたというのは、自分の野球人生においてすごく良い1年だったと思っています」
牧選手の「リーダー論」
－－みんなをどう引っ張りましたか？
「大学（中央大）でもキャプテンをやりましたが、プロの世界でのキャプテンは年齢が上の方もいれば下のメンバーもいてまとめるのはなかなか難しかったです。プロの世界はある程度、みなさん勝利に向かって準備はするので、一番は言動というかみんなの前で話す時に今までよりも言葉を選ぶことをすごく意識した1年間だったと思います」
大舞台での勝負強さの秘訣は
牧選手の特徴が大舞台での勝負強さ。
2勝2敗で迎えた日本シリーズ第5戦では、スリーランホームランを放ち勝利に貢献、日本一に王手をかけた。
－－チャンスを活かす秘訣は？
「大きな舞台で打つというイメージを練習の時から心がけるのを大事にしています。自信をつけて試合や打席に立たないと引いてしまうものがあるので、とにかくやることをやって挑むだけという感じです」
3年連続出場のオールスターゲームでも、第1戦で2本のホームランを放ち初のMVPに輝いた。
4年連続20本塁打は自信に
レギュラーシーズンでは、4年連続20本塁打を記録した。
－－自身の成績を振り返っていかがでしたか？
「ホームランを打つことをあまり意識していませんでしたが、1年目から20本を打てているというのは自分でもすごく自信になっているので、それを継続できてここまで来られているのは良いことだなと思っています」
－－来季はホームラン何本が目標？
「30本以上は打ちたいです」
パパになって変わったこと
－－2024年にお子さんが生まれ、何か自分の中で心境の変化はありましたか？
「パパになったんだなとすごく思いましたし、これを言うと嫁さんに怒られるんですけど、帰宅時間が早くなったというか（笑）。チクリと言われる場面もあるので、そこが一番変化かなと。帰った時に子供が笑顔でいると今日の試合でどんなに悪くても、また明日頑張ろうみたいな、そういう気持ちにはなりますね」
メジャーへの挑戦は
日本代表としても活躍する牧選手。
2023年はWBC優勝、2024年はプレミア12で準優勝に貢献した。
プレミア12のために作ったグローブを見せてもらった。
「デザインについては自分はセンスが無いのでスポンサーの方に任せています。代表に入った時はやはり緊張しますが、何度か入らせてもらってようやく自分のプレーができるようになって来ているのかなという感じです」
－－メジャーリーグに挑戦は？
「最初は本当に興味は無かったんですけど、代表とかいろいろな海外のメンバーと対戦してみてまだまだ実力不足なので行けるかどうかは分かりませんが、少しずつ興味は湧いてきたかなって感じです」
来季の目標は？
「来季の目標は個人は本塁打30本以上、打点120以上、チームはリーグ優勝です。ホームランが増えれば打点も増えると思っているのでチームに貢献できるのは打点が一番、そこはこだわっていきたいです」
－－信州のファンへメッセージ
「2024年シーズンもたくさんの応援ありがとうございました。横浜スタジアムでファンの方と触れ合う時に長野から来ましたと言われるとすごく嬉しいですし、また自分も頑張ろうと思えるので。来季はリーグ優勝を目標にしているので、長野の皆さんと共に歩んで優勝を分かち合いたいなと思います。ぜひ横浜スタジアムに遊びに来てください。また来季もよろしくお願いします」
牧秀悟選手（26）
1998年4月21日 長野県中野市出身
178cm 97kg
松本第一高（長野県松本市） ー 中央大 ー 2020年ドラフト2位
2024年シーズン 出場試合：133 打率：.294 本塁打：23 打点：74
2022年 侍ジャパン初選出
2023年 WBC優勝メンバー
2024年 WBSCプレミア12準優勝メンバー
（長野放送）
