プロ野球、福岡ソフトバンクホークスの有原航平投手(31)。6月に1軍昇格してから、ここまで9試合に登板し4勝。防御率は2.52と安定したピッチングを見せている(8月15日現在)。
そのパワーの源はどこにあるのか？ 野球解説者・池田親興さんが直撃した。
粘りの投球で…“一番計算ができる”投手
池田親興さん：
ここまで投げてきて、「有原という投球」を見せてもらって、本当に粘り強く投げているなと思いますが、自分ではどうですか？
有原投手：
ピンチは多く作ってしまっているというのはありますが、何とか粘れてはいると思うので、（粘りの投球は）僕の持ち味だと思うので、「そこは出せているかな」と思います
北海道日本ハムファイターズ時代には、開幕投手を2度務め、最多勝のタイトルも手にするなど実績は十分の有原投手。メジャーリーグも経験し、2023年、3年ぶりに日本球界に復帰した。
首脳陣から「今、一番計算ができる投手」と頼りにされている有原投手。大型連敗中だった7月、首位を走るオリックス・バファローズ相手に見事、完封勝利。12連敗という経験したことのない“負の連鎖”を断ち切った。
7月25日の対バファローズ戦、勝利投手インタビューで有原投手は「完封は意識していないけど、きょうは『最後までいく』という気持ちでマウンドに上がったので。自分のことはもちろんだが、とにかく、きょうはチームが勝てたことがうれしい」と語っていた。
マウンドに上がったからには「最後まで投げたい」
安定したピッチングで「ホークス先発陣の救世主」と評価される有原投手。その理由は、投げるイニングの数にある。
最長は、完封した試合の9回。少ない時でも6回、平均して7回途中まで投げていて、リーグ最下位のホークス先発陣の中で、ひときわ多い数になっている。調子が悪くても試合を作り、中継ぎの負担を減らす―。これが有原の強みであり、こだわりでもある部分だ。
有原投手：
やっぱりマウンドに上がったからには「最後まで投げたい」という思いで、ずっとやっているので、それが今年、まだ1試合しかできていないので、そこを少しずつやっていけたらと思う
池田親興さん：
自分の中では「エース」と。「自分が引っ張っていく」という思いで投げているということ？
有原投手：
そうですね、はい。なので1イニングでも長く投げる必要があると思う。それは、毎回思ってマウンドに上がっている
冷静な有原が見せた“雄叫び”…ピンチでギアチェンジ
熱いピッチングとは裏腹にマウンド上では、いつも冷静だ。
池田親興さん：
どちらかというと、ひょうひょうとマウンドにいるイメージなんですが―
有原投手：
あれは結構、意識してますね
池田親興さん：
表情を変えないように？
有原投手：
元々は（表情が表に）出やすいタイプなので、変えずに投げた方が成績につながっているというか、自分的に気持ちを落ち着かせるというか、リラックスして投げている方が成績が出ていることが多いので、あんまり（表情を表に）出さないようにはしています
池田親興さん：
だけど時々、出る時あるよね、当然
有原投手：
ありますね、はい
冷静な有原投手が感情を爆発させた瞬間は、8月8日の東北楽天ゴールデンイーグルス戦で見られた。
球数100球を超えた6回、ランナー3塁のピンチ。有原投手は150キロを超えるストレートで2ストライクと追い込んだ後、最後は、この日最速152キロのストレートで打者を打ち取り、雄叫びを上げたのだ。
池田親興さん：
最後、ここというときにギアを変えられるような感じがするが…
有原投手：
そうですね、やっぱり、ああいう場面って気持ちもすごく入るので、ちょっと意識している部分もありますけど、自然と出ている方が大きいかなと。最後、本当に絶対に「もうこれ以上、点を取られてはいけない」という気持ちで、ああいう球が投げられたのかなと
元ヘッドコーチの“アドレナリン”発言 真相は…
有原投手のギアチェンジ―。それはホークスの元ヘッドコーチで、有原投手と同郷（広島市）の達川光男さんも語っている。
実は、調整の遅れからか有原投手の開幕は、2軍スタートだった。しかし、達川さんは早くから有原投手の活躍を予言していたのだ。
ホークス元ヘッドコーチ・達川光男さん：
有原は高校の時から知っているが、彼は2軍では力を出さない。アドレナリンが出て初めて「有原」ですよ
池田親興さん：
達川さんが（アドレナリン等の）発言をされていたこと、聞いたことある？
有原投手：
そうですね、ちょっといろんな人に、周りの人にも言われましたし、耳にしました
池田親興さん：
どう思いました？
有原投手：
え？？？ そうですねぇ～
困惑する有原投手だったが―。
有原投手：
もちろん、下（2軍）にいたから、上がらないというのはないと思うんですけど、やっぱり1軍の舞台に来て、緊張感の中で投げるのとは違う部分があると思うので、自分で調整しているわけではないが、勝手に（アドレナリンが）出てくるのはあると思う
池田親興さん：
これから厳しい戦いになるけど、アドレナリンをもっと出して！
有原投手：
そうですね。がんばります！
ペナントレースの熱い戦いはまだまだ続く。
（テレビ西日本）
