女子プロゴルフツアーNEC軽井沢72の初日が終了した。初優勝を狙うNEC所属のホステスプロ、安田祐香（22）はイーブンパーの72で54位となった。
安田は昨シーズンのトップ10入りは2回にとどまったものの、今シーズンはすでに去年を上回る3回のトップ10入りを果たしている。
優勝に最も近づいたのが、4月のフジサンケイレディスクラシックだ。 最終ラウンドの16番まで首位に立ちながら、残り2ホールで後退し、1打差で2位に。 試合後、悔し涙を流した安田はこう振り返る。
「毎年（フジサンケイレディスは）相性はいいので気持ち的には戦いやすかったんですけど、すごく優勝したかったので悔しかったです」
初優勝めざして 休日返上トレーニング
プロゴルファーにとって、シーズン中の スケジュールは過酷を極める。 週末の大会出場に向け、火曜日に移動し、水・木曜日が練習ラウンド。大会翌日の月曜日が唯一の休養日だ。
プロ4年目を迎えた安田は、そのルーティンを変えた。これまで休養に充てていた月曜日に地元・神戸に戻りトレーニングを始めたのだ。その理由は。
「毎週（試合を）やって疲労はたまりますけど、体を動かしてだるさを取ることもできるし、自分の弱さをなくすようにしたいと思ってトレーニングを始めました」
専属トレーナーを務めるのは、張間純子さん。安田を幼少期の頃からサポートしている張間さんは安田の意識改革をどう見ているのか。
「彼女の中で何かひとつ変えていかないと、今の状況を脱することができないという思いもあって、そのひとつがこの筋力トレーニングになっています」
軽井沢でうれし涙を つかんだ手ごたえ
そして安田自身も手ごたえをつかんでいるようだ。
「まわりからは見た目は変わっていないと言われるんですけど、個人的には強い球を打てるようになったと思います」
ーー優勝したいですか？
プロになってからこの大会で成績を残せていないので、今年は去年より調子がいいので、もっと上位で争いたいと思います。
春に流した悔し涙を、この夏はうれし涙に変えられるように。安田が避暑地・軽井沢を熱く盛り上げる。
NEC軽井沢72ゴルフトーナメント2023
8月12日（土）午後3時～3時55分（生中継）
8月13日（日）午後4時～5時25分
