「面倒な食器洗いから解放されたい」と“食洗機”の購入を悩んだことはないだろうか。一人暮らしの人は「洗い物が少ないから…」「場所を取るから…」といった理由で諦めた人もいるだろう。
そんな悩みを解決する食洗機をパナソニックが開発した。それが、一人暮らしのキッチンにも置きやすい“パーソナル食洗機SOLOTA（ソロタ）”だ。
国内の卓上型食器洗い乾燥機では最小のサイズとなっており、設置面積は幅約31cm×奥行約22.5cmで、ほぼ「A4ファイルサイズ」のスペースがあれば置くことができる。
分岐水栓の取付不要な着脱タンク式で、一度に最大6点の食器を高温高圧水流で手洗いよりキレイに洗え、また、「ストリーム除菌洗浄」機能の搭載により、洗うと同時に除菌。洗浄後は送風で乾燥させるとのことだ。
なお、既に発売している最小モデル「プチ食洗」は“少世帯向け”として、3人用で18点の食器が一度に洗浄できたが、SOLOTAはそれの約半分のコンパクトサイズとなっている。
使うのも手入れもお手軽
使用水量は1回分で約2.5Lで、手洗いの約1/8の水で洗うことができ、節水にもなるという。
また使用方法も簡単。引出し型の着脱式タンクを本体から取り出し、蛇口などから直接給水する。給水後に本体にセットしたらスタートボタンを押すだけ。
ちなみに使用後のお手入れも、内部にある「残さいフィルター」を取り外して手洗いするだけでいい。
家電量販店を含む全国の家電取扱店では2月中旬からオープン価格での発売予定となっているが、公式ショッピングサイト「Panasonic Store Plus」にて1月17日より、3万7620円（税込）で先行予約販売を開始している。
また、同日から定額利用サービス（月額・税込み1290円）で試すサブスクリプションサービスもスタートしている。
潜在的ニーズが高い“若年の単身世帯”へ向けて開発
“単身世帯向け”に今回開発したのは実際にコンパクト化を求める声があったのだろうか？現行最小サイズ（3人用）からどういった点を改良したのか？
パナソニック株式会社・食洗機技術担当の楠健吾さんに話を聞いてみた。
ーー既にコンパクトな食洗機（3人用）があるのに、なぜ更に小ささを求めたの？
食洗機は「一度使うとやめられない」といった満足度の高い製品ですが、一方で卓上型においては、大きくて置けないといったサイズや分岐水栓の取り付けが伴うため、賃貸住宅での設置にも課題があります。また、結婚や出産など家族が増えるという転機に検討される傾向が高い家電です。そういった背景から、ファミリー向けの容量をそなえつつ、設置性の向上をはかった商品開発を続けてきました。
一方で食器洗いは、ファミリー世帯でも単身世帯においても嫌いな家事として上位にあがっています。コロナ禍を経て新生活様式も定着し、出社にしても在宅にしても、家事へのタイムパフォーマンスを求める声は高まっています。しかしながら、日本における食洗機の普及率はまだ低く（21年度29% 内閣府 消費動向調査）、使用したことが無い方も多くおられます。
そこで、より広いお客様に食洗機をつかっていただけるよう、これまでになかった“単身世帯用”として、ちょうどいいサイズと容量を追求したのが新製品パーソナル食洗機「SOLOTA」NP-TML1です。
ーー実際に「もう少しコンパクトなのが欲しい！」といった声は届いていた？
卓上食洗機としては、「置き場所がない」といったお声を賃貸住宅にお住まいの方々を中心に頂いております。今回発表したパーソナル食洗機においては、賃貸住宅にお住まいの方の中でも、単身世帯かつ若年層をコアターゲットにしておりますが、この単身世帯の方々は「食器洗いは面倒」と感じながらも、食洗機に対しては「ファミリー向け」「大きい」といったイメージをもたれており、自分ごと化できていないのが実態です。
そのため若年の単身世帯において潜在的ニーズはありながらも、それらを解決する「一人暮らしにちょうどいい」商品をご提供できていないと感じ、今回の開発においてはターゲットに近い年代の若手メンバーを中心にプロジェクトを組み、開発を進めてきました。
なお「SOLOTA」は、20～30代の単身者を対象に調査を重ね、最も使われる食器点数を見極めたサイズにしているという。だが、中食を中心としたライフスタイルの方にフォーカスをしたため、あえて調理道具は入らない仕様になっているとのことだ。
サイズだけでなく使い勝手もこだわる
ーーコンパクト化するのに苦労した点はなに？
“コンパクト性”と”洗浄力”の両立です。ノズル噴射・水路・シーケンスの最適化によって部品の小型化に成功し、調理スペースを邪魔しないスリムな奥行でコンパクト化を実現しました。
ーーサイズ以外に製造でこだわった部分はある？
給水タンクの使い勝手にこだわっています。引き出し型としたことで、蛇口からタンクに直接給水ができるため作業性に優れます。また、給水タンクのすすぎ洗いがしやすく、日々のメンテナンス性もよいです。安全面への配慮として、給水タンクの本体からの脱落を防止する構成を搭載しています。引き出し操作は邪魔せず、製品運搬などで製品本体を傾けた時のみ機能する工夫をしています。
また、コンパクト化に徹底的にこだわり、サイズだけでなく前背面クリア窓による視覚的な物量感を低減するデザイン性にも取り組みました。この特徴的なデザインを損なわないよう、外観にビスを見せない構成にしました。
ーー現行最小サイズ（3人用）からどういった点を改良したの？
引き出し型着脱タンクを搭載したことです。これにより、導入がしやすく、いままで食洗機をご利用いただきにくかった単身世帯の方にも手に取っていただきやすくしました。また、使い勝手を損なわない給水タンクサイズでの洗浄性能確保のため、洗浄ポンプから噴射ノズル直結による水路最短化や、流体解析を用いた洗浄ノズルの最適化に取り組みました。
「SOLOTA」には、食器洗いからの解放と、自由時間を得てほしいといった思いがあるというが、サイズだけでなく、デザインや作業性にもこだわっていた。
なお、1月17日に開始したサブスクリプションと先行予約は、既に好調なスタートをきっているという。面倒な家事を効率化したい人は購入前にサブスクリプションから検討してみるのもいいかもしれない。
