毎年クリスマスの時期になると、母国の家族に送金するため、ひっきりなしに外国人がやってくる「海外送金所」。
コロナ禍で遠く離れた家族を思う、それぞれの人間ドラマを取材した。
母国に残る家族のために
福岡市天神の親不孝通りから一本入った小道。そこに、小さな店舗がある。
日本で働く外国人たちがこぞって詰めかける、「海外送金所」だ。
最初にやってきたのは、母国・インドで病気を患っている母に200万円送ると話す、45歳のブネリアさん。
ブネリアさん：
日本に来て13年。（きょうはいくら送る？）200万円。（母国の）お母さんが病気だから、病院にいっぱいお金がかかるから
この海外送金所の手数料は、安ければ500円程度。
さらに、世界200以上の国に向けて最速10分ほどでお金を届けることができるとあって、さまざまな背景を持つ外国人が訪れる。
（Q.コロナでインドには？）
ブネリアさん：
帰ることができない。だから僕は3年は帰ってない。来年は帰りたい
コロナ禍の強い逆風
続いて訪れたのは、フィリピン出身のジュリさん(46)。
母国に5万円を送るという。ジュリさんもやはり、両親の医療費を援助するという。
実はジュリさんは、国籍上は日本人。
（Q.きょうは誰に？）
ジュリさん：
お兄さんですね。
（Q.日本に来たのはいつ？）
え～、もう20何年前ですね。20代のときに（日本人と）結婚して、それからずっと日本ですね
長く飲食店に勤めていたジュリさん。
コロナの第3波がピークに達していた2021年1月、福岡市内にフィリピンレストランをオープンさせた。
ジュリさん：
いつか自分の店を持ちたいなぁと思ってた。去年、さぁ開店しようと言ったら、でもまた（感染者が）増えたから「わぁどうしよう」って感じだったんですけど。もう決めるなら前向きで。何だかんだ、たくさんの日本人さんのおかげで、お客さんが少しずつ来るようになってるから
そんなジュリさんの願いは、コロナで4年間会えていない家族と再会することだ。
ジュリさん：
気持ちは寂しいです、帰りたくても帰れない、会いたくても（会えない）。やっぱりいくらテレビ電話でも、やっぱり一緒に（そばに）いるのとは違う…
次にやって来たのは、ウクライナ人の女性、ビクトリアさんだ。友人の子どもに、誕生日の祝い金を送るという。
来日して2年がたつが、つい先日、日本で人生の転機を迎えた。
ビクトリアさん：
私、日本語を勉強しました。日本語の学校に行きました。いま、私は卒業して、もう結婚しました
10月に日本人男性と結婚。
しかし、故郷ウクライナに住む両親や兄弟には、来日した2019年以降、会えていない。
夫と共に、直接結婚の報告をすることもかなわぬままだ。
ビクトリアさん：
私の家族も行きたかった日本。でもコロナでできなくなりました。私、結婚しましたから、家族に紹介したい、主人。でもいまは、ちょっと我慢。もう…できれば、私、夏に帰りたい、主人と
次もヨーロッパからのお客さん。アルメニア出身のアザットさんだ。
アルメニアは、日本から7,000km以上離れたヨーロッパの東の端の国。母国のいとこに、新年のプレゼントとして6万円を送る。
（Q.日本に来て何年？）
アザットさん：
10年前、2011年
ドイツやチェコなどのバレエ団で活躍したアザットさんは、2011年に福岡市にバレエ教室を開設し、多くのダンサーを輩出してきた。
しかし、コロナ禍以降は長期間、教室を閉めざるを得ず、十分な収入を得られない時期もあった。
アザットさん：
日本政府から一定の給付金をもらうことができた。非常に助かったし、政府に感謝している
そして、手際よく接客にあたるスタッフの男性も外国人だ。
ネパール出身のプルソタムさんは、数々の人間模様を見届けて来た。
プルソタムさん：
ここに来るのはほとんど外国人ですよね。外国で仕事して、またはアルバイトして、自分の生活をしながら、残りの少しのお金を送りたい…お客さん、皆その気持ちですよね。
それで家族の結びつきがすごいなって。やっぱり外国人は、家族を大事にしているなとは思いますね。
（家族に）4年会ってない。去年おばあちゃんが亡くなって、行きたいけど行けなかった。できたら来年1回帰って、知り合いや仲間に会って、また新しい気持ち持って（日本に）戻りたいですね
（テレビ西日本）
