ニック・ファジーカスが戦線復帰
「復帰して早々に33得点ということでさすがだな、という試合でした」
川崎ブレイブサンダースの佐藤賢次ヘッドコーチ(41)は試合をそう総括した。
指揮官が「さすが」と語るのは腰痛で3試合に欠場、この日から戦線復帰したニック・ファジーカス(35)のことだ。207センチながらも派手なダンクは見せない。いつでも淡々と正確な軌道のシュートを放ち続けるチームの大黒柱だ。日本国籍を取得し、日の丸を背負う代表選手でもある。
残り6.9秒の劇的決着！決めたのはファジーカス
ホームで新潟アルビレックスBBを迎え撃った川崎ブレイブサンダース。
序盤から新潟のベテラン五十嵐圭(40)に3本の3ポイントシュートを許すなど、苦しい展開を強いられる。
しかし、川崎は徐々に点差を詰める。「今日はタッチが良かった」とファジーカスが柔らかなシュートタッチで次々と得点を重ね、第3クォーター残り4分6秒に51－51の同点に。
さらに残り3分にもファジーカスが3ポイントライン一歩手前からジャンプシュートを沈め、逆転に成功。60－59で最終クォーターへ。
1点リードで迎えた最終クォーターは互いにリードチェンジを繰り返す展開に。均衡が崩れないまま、77－77で迎えた残り6.9秒だった。
藤井祐眞(29)からパスを受けたファジーカスが決勝弾を沈め、79－77。最後はチームの大黒柱が接戦にけりをつけた。
2月27日の横浜戦のウォーミングアップでシュート練習をしていた時、着地と同時に腰が痙攣し固まったというファジーカス。タクシー乗り場までの100mが歩けず、無限の距離に感じたという。試合後の会見で「試合に戻って来られてよかった。負傷を理由に出場時間を制限されるのは嫌だったが、佐藤HCが信じて試合に出してくれたので、32分間良いパフォーマンスができた」と振り返った。
一方、接戦を落とした新潟の五十嵐は「大事な時間帯でディフェンスで踏ん張れなかった。今日のようにクロスゲーム（接戦）で自分たちがもう一歩上に行くためには、ディフェンスの我慢とリバウンドなど細かい部分での徹底が必要。それができればチームとして成長できる」と次戦を見据えた。
川崎ブレイブサンダース 81-77 新潟アルビレックスBB
（3月6日・川崎市とどろきアリーナ）
